ISBN 0124-0854
N º 160 Noviembre 2009
Gianfranco Pasquino define el término revolución como “ la tentativa , acompañada del uso de la violencia , de derribar a las autoridades políticas existentes y sustituirlas con el fin de efectuar profundos cambios en las relaciones políticas , en el ordenamiento jurídico-constitucional y en la esfera socioeconómica ” 2 .
Aunque podrían hacerse elucubraciones interminables acerca de qué significa a su vez en este contexto el término tentativa , o cuáles deberán ser las cualidades de las nuevas autoridades políticas revolucionarias , o si los profundos cambios mencionados tendrán que estar dirigidos necesariamente a ampliar la esfera de derechos y libertades ; más allá de esas reflexiones , llama la atención el papel que juega la violencia en el desencadenamiento y en la consolidación de los procesos revolucionarios . La Revolución Francesa ( 1789-1799 ) es , a lo mejor , el hecho histórico que abre el debate acerca de la necesidad o no de la violencia revolucionaria . Esto se explica , primero , porque un instrumento de muerte — la guillotina — se convirtió , de manera paradojal , en un símbolo de la lucha por la libertad ; segundo , porque algunos actos sangrientos llevados a cabo de manera individual ( Charlotte Corday asesina a Marat , julio de 1793 ) o colectiva ( las mujeres se toman Versalles , octubre de 1789 ) erigieron a la violencia como protagonista , ya que determinaron el rumbo de los acontecimientos ; tercero , porque , precisamente , la participación decidida y violenta del pueblo de París en los sucesos iniciales ( toma de La Bastilla , 14 de julio de 1789 ) originó que una desesperanzadora rebelión nobiliaria se convirtiera de manera inesperada en la primera revolución de masas de la historia ; cuarto , porque se instauró un organismo , denominado Comité de Salud Pública , encargado de reprimir las actividades contrarrevolucionarias esgrimiendo la pena de muerte como sanción más expedita ( el terror , junio de 1793-julio de 1794 ); y , quinto , porque la nueva élite utilizó la violencia popular en beneficio propio hasta consolidar su poder bajo la forma de República , luego de lo cual la violencia fue institucionalizada y ejercida en contra de ese mismo pueblo que no se sintió recogido dentro de las conquistas de los burgueses .