ISBN 0124-0854
N º 149 Noviembre de 2008
Esta concepción se considera ahora ingenua . Igual que el resto de las “ ciencias ” sociales , la sociología es una disciplina científica en el sentido de que implica métodos de investigación sistemáticos , el análisis de datos , y el examen de teorías a la luz de la evidencia y de la discusión lógica . Estudiar los seres humanos , sin embargo , es diferente de observar los sucesos del mundo físico y ni el marco lógico ni los descubrimientos de la sociología pueden entenderse adecuadamente desde las comparaciones con la ciencia natural . Al investigar la vida social , tratamos con actividades significativas para las personas que se dedican a ellas . A diferencia de los objetos de la naturaleza , los seres humanos son seres autoconscientes que confieren sentido y finalidad a lo que hacen . No podemos siquiera describir la vida social con exactitud a menos que ante todo captemos los significados que las personas aplican a su conducta . Por ejemplo , para describir una muerte como “ suicidio ”, es necesario saber algo sobre qué es lo que la persona en cuestión pretendía cuando murió . El “ suicidio ” sólo puede producirse cuando un individuo trata deliberadamente de
autodestruirse . Si una persona se pone accidentalmente delante de un coche y muere no puede decirse que haya cometido un suicidio ; esa persona no deseaba la muerte . El hecho de que no podamos estudiar los seres humanos exactamente igual que los objetos de la naturaleza es , en ciertos aspectos , una ventaja para la sociología ; en otros , crea dificultades con las que no tropiezan los científicos de la naturaleza . Los investigadores sociológicos se benefician de poder plantear preguntas directamente a aquellos a los que estudian :