ISBN 0124-0854
N º 115 Noviembre 2005
1905 El año que Conmocionó La física
Por Adriana Pertuz
La Unión Internacional de Física Pura y Aplicada declaró el 2005 como el Año Mundial de la Física. Escuelas e institutos alrededor del mundo se han acogido a esta celebración y organizan eventos especiales para conmemorar los cien años de una serie de acontecimientos que impactaron profundamente las bases y el desarrollo posterior de esta ciencia. ¿ Qué fue aquello tan maravilloso que ocurrió en 1905 y que es motivo de celebración para millones de físicos, sin que muchos de los que no pertenecen a esta disciplina entiendan bien por qué? Pues bien, podemos ubicar el centro de la conmoción en la figura de un solo hombre, cuya imagen de cabellos revueltos nos es familiar a casi todos: el físico alemán Albert Einstein. Nacido en Ulm en 1B79, y tras haber completado sus estudios universitarios en la Escuela Politécnica Federal de Zurich, el joven Einstein, con 21 años de edad, comenzó a trabajar en la oficina de patentes de Berna, Suiza. Por diversas razones, no había seguido una ruta que lo vinculara directamente con la academia, pero esto no fue un obstáculo para que, al mismo tiempo que cumplía con su trabajo, se dedicara a reflexionar acerca de las preguntas fundamentales que dejaban abiertas las teorías físicas existentes, y acerca de otras tantas cuestiones planteadas por él mismo y que apuntaban directamente hacia las bases sobre las cuales se edificaba todo el conocimiento físico. Para comienzos del siglo XX no eran pocas las inquietudes que se presentaban dentro de la comunidad científica, en particular podemos mencionar dos hechos sobresalientes. El primero era la controvertida propuesta de otro físico alemán, Max Planck, de que la energía electromagnética sólo podía ser emitida como radiación en pequeños paquetes llamados " cuantos " de energía. Este enunciado aparentemente tan sencillo, estaba en contradicción con la aceptada teoría clásica, según la cual la energía