ISBN 0124-0854
N º 110 Mayo 2005 un hombre que se había destacado , en la sociedad de su tiempo , como notable personalidad . Andrés Bello vivió sus primeros años en la casa del abuelo materno , Juan Pedro López , situada detrás del convento de los Mercedarios , en Caracas . La vecindad del convento de La Merced tuvo real trascendencia en el niño Andrés , por cuanto que la biblioteca conventual fue centro de sus primeras lecturas , y donde , además , entró en relación con su maestro de latinidad , fray Cristóbal de Quesada ( 1750-1796 ), notabilísimo conocedor de la lengua y literatura latinas , quien echó los cimientos del humanismo clásico en el alma de Andrés Bello . Concurre para sus primeras letras a la Academia , regentada en Caracas por don Ramón Vanlosten . En 1797 inició sus estudios en la Real y Pontificia Universidad de Caracas , hasta graduarse de bachiller en artes en 1800 . No prosiguió estudios más avanzados , aunque se inscribió en el primer curso de medicina . Vivió entregado sin descanso a las lecturas de buenos textos y se contrajo , además , a estudiar por su cuenta el idioma francés , primero , y luego el inglés , lo que le dio una preparación excepcional en el medio caraqueño de su tiempo . • A los años de 1797 y 1798 deben corresponder los días en que Bello dio clases a Simón Bolívar ; año y medio menor , en la suerte de academia privada que la familia del futuro Libertador le organizó en su casa . Bolívar recordará más tarde ese magisterio como timbre de buena enseñanza . EI2 de enero de 1800 , formaba
parte de la expedición de Alejandro de Humboldt ( 17691859 ) Y Aimé Bonpland ( 1773-1858 ), quienes acometían el ascenso a la Silla de Caracas , o cima del monte Ávila , a cuyas faldas está la ciudad . En 1802 , gana el concurso para proveer el recién creado cargo de oficial 2 ° en las oficinas de la Capitanía General de Venezuela . A partir de 1802 , no se producirá ningún acontecimiento cultural y público en la Capitanía General en donde no esté visible la mano y la presencia de Bello . En abril de 1804 llega a Caracas la expedición de la vacuna , encabezada por Francisco Javier Balmis ( 1753-1819 ). En 1807 , Bello fue nombrado por el capitán general interino Juan de Casas , secretario en lo político de la junta de la vacuna . Redacta las actas entre 1807- 1808 . La vacuna antivariólica revestía enorme trascendencia , pues las epidemias de viruela habían sido terrible flagelo desde el siglo XVI sobre toda Venezuela . Bello participó en el regocijo con la puesta en escena de su obrita en verso Venezuela consolada , y compuso un largo poema . en endecasílabos asonantados , « A la vacuna », acaso la composición poética de más aliento en la época juvenil del poeta . En 1808 , se produce en Caracas un acontecimiento de importancia : la introducción de la imprenta con el primer taller de Mateo Gallagher y Jaime Lamb , traído de Trinidad ( 1808 ). Acordó el gobierno local emprender la publicación de un periódico oficial de la Capitanía , la Gaceta de Caracas , y lógicamente , por su prestigio , Andrés 8ello fue designado su primer