ISBN 0124-0854
N º 112 Julio 2005 tropical húmeda, la exuberancia de la vegetación no se debe a la acumulación de nutrientes en el suelo, sino más bien al papel que desempeñan organismos( micorrizas) qu ~ crean un mecanismo de transmisión de nutrientes de ciclo corto, en virtud del cual la mayoría de las substancias nutritivas se mantiene en el interior de la propia biomasa. La selva tropical es renovable en el sentido de que, si no se la altera, o si se maneja como es debido, puede regenerarse espontáneamente con el paso del tiempo; pero es fácil que este equilibrio se rompa por la acción del hombre, en virtud, por ejemplo, de la tala y quema de extensas zonas para dedicarlas a la agricultura o a la ganadería. No obstante, como demuestran estudios concretos de numerosas prácticas tradicionales, la región tiene evidentes posibilidades para el desarrollo agroforestal, para la gestión sostenible de la fauna y de la flora y para la explotación integral de los recursos forestales. En la región en su conjunto hay por lo menos 4.000 especies arbóreas cuya madera es utilizable; sin embargo, en la práctica se explotan menos de 300. Sólo tienen mercado nacional alrededor de 50 especies, y apenas una fracción de éstas entra en el comercio internacional; más del 80 % en valor de las exportaciones de madera industrial de varios países de la región son de una sola especie: la caoba( Swietenia macrophylla). La mayoría de las especies estudiadas hasta la fecha son maderables; si no se usan es por la falta de mercado y, por consiguiente, por dificultades para connpetir con otras especies tropicales y de clima templado mejor conocidas.
Colonización espontánea en la región amazónica
Además de la producción de madera, entre los aspectos más salientes de los programas encaminados al manejo de la selva natural del Amazonas se cuentan la producción y aprovechamiento de recursos forestales no maderables, como son frutos, látex, gomas, aceites, medicinas, productos de la fauna, artesanías, etc. Roberto Samanez-Mercado Profesor del Instituto de Forestas de la Universidad Rural de Río de Janeiro, Brasil
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