ISBN 0124-0854
N º 112 Julio 2005 cubre 7,2 millones de km2, de los cuales 6,3 millones son de área forestal. Sus selvas representan el 56 % del total mundial de bosques latifoliados y contienen algunos de los más complejos ecosistemas de la tierra, con centenares de miles de especies de flora y fauna, muchas de las cuales no han sido aún identificadas. Conocer y conservar a perpetuidad este patrimonio natural constituye un aspecto fundamental para su desarrollo sostenible. No obstante, en muchas partes de la subregión, la presión demográfica, el uso irracional y no planificado de los suelos y de la vegetación, las continuas migraciones hacia dentro y hacia fuera de la región, y la concentración en pocas manos de los derechos de propiedad y uso de la tierra, han desencadenado un progresivo deterioro. La colonización mal planificada y los esfuerzos por desarrollar cultivos de ciclo corto y una ganadería extensiva( fomentados muchas veces por incentivos económicos) están conduciendo. al acelerado deterioro de algunas zonas de la región, especialmente la de la Ceja de Selva de Perú; Rondonia y Acre en Brasil; el nordeste ecuatoriano; y en el Ariari, Caquetá y el Puturnsvo en Colombia. La deforestación, hasta 1985, se estimaba en 79,6 millones de hectáreas( 12,6 % del área forestal) y desde 1980 se incrementa a razón de 4,1 millones de hectáreas anuales. La deforestación está dando lugar a graves desequilibrios ambientales, que incluyen cambios en el ciclo hidrológico, desagregación, lixiviación y compactación de
los suelos; aceleración de la erosión; pérdida de diversidad de las especies; alteración de la calidad del agua y de todo el hábitat de la vida acuática e incremento de las emisiones de anhídrido carbónico causadas por las extensas quemas provocadas para desmontar selva. Infortunada mente, no existen datos actuales para toda la región debido a la falta, en casi todos los países, de programas de monitoreo y recursos técnicos-La información está siendo actualizada con el Proyecto de Evaluación de los Recursos Forestales Tropicales 1990, de la FAD-. La falta de conocimientos acerca de los recursos forestales y de la forma de aprovechar racional y sostenidamente la tierra de los trópicos húmedos, la lentitud con que se definen y se ponen bajo control y manejo las áreas de conservación y la falta de políticas que aseguren la reposición y manejo sostenible de los recursos naturales renovables están comprometiendo el desarrollo, la estabilidad del medio ambiente y hasta la paz social de la región. Conviene mencionar que: de todos modos, acl ~ en muchas partes de la región las actividades forestales son las más considerables desde el punto de vista económico, y que la renta que proporcionan reviste extraordinaria importancia dadas las escasas posibilidades alternativas. Por todo ello, es esencial asegurar la ordenación, conservación y uso sostenible de los bosques de la subregión amazónica con base en un caudal apropiado de conocimientos científicos y socioeconómicos.