ISBN 0124-0854
N º 96 Febrero 2004 el carnaval . La aparición del carnaval en Barranquilla se correlaciona con su auge como puerto marítimo y ribereño y constituye el contexto por excelencia en el cual la ciudad , cuyas raíces históricas yacen en narraciones pastorales imprecisas , encuentra un símbolo vital de identidad en el panorama nacional .
La médula del carnaval
Las danzas de negros congos , las cumbias y la fauna danzante ingresaron , constituyéndose en médula del carnaval actual . En efecto , aun antes que se leyera el primer bando de carnaval , la cumbia , que Guillermo Abadía considera danza de origen negro , al menos por el ritmo , y que para otros es danza mulata del Litoral Atlántico , se bailaba en la provincia de Cartagena en la época de la colonia , y en Barranquilla se disfrutaba sábados y domingos y en las fiestas de los santos , en sitios llamados cumbiambas , que en los barrios Arriba y Abajo se instalaban alrededor de tambores , flautas de millo y guacharacas . En 1881 las fiestas de carnaval se habían arraigado más entre quienes económicamente prosperaban con el tráfico y el comercio de Barranquilla Sabanilla . Ese año tal comercio registró exportaciones por valores que colocaron a Barranquilla en ventaja con respecto a cualquier otro de los puertos colombianos . La fluidez económica se proyectó en el estilo de vida de un grupo de la población que inició la construcción de viviendas nuevas , ensanchando los bordes de
la urbe . La gente de menores ingresos quedó así rezagada en los sitios donde había tenido asiento la ciudad en sus albores . En tal sector se encuentra actualmente el barrio Rebolo , que es considerado como el más antiguo y que conserva aún numerosas tradiciones . Muchos de sus habitantes , descendientes de quienes vivieron allí desde tiempos tempranas , son dueños de las danzas de negros congos y de las cumbias , así como activos participantes en el carnaval . El carnaval tiene cuatro días de intensa : empieza un víspera del expresión sábado y termina la miércoles de ceniza , según el calendario del ritual católico . El bando que ordena la iniciación de las fiestas se leyó en los primeros tiempos en la Plaza de Armas , sobre la Calle de las Vacas ; después en la Plaza de
San Nicolás ; más tarde en el Camellón Abello , el Paseo Colón , y en los últimos años en el Paseo
Bolívar . En su lectura generalmente participan las autoridades gubernamentales , el alcalde y sus secretarios , el presidente de la junta de carnaval , la reina recién elegida y jóvenes de los clubes sociales .
Asisten danzantes de cumbias y congos vestidos con el atuendo del año anterior , así como candidatas de barrio y sus grupos de respaldo . El 20 de enero marca el comienzo de una comunicación activa en dos sentidos : el horizontal , entre los dirigentes del carnaval , y el vertical , entre éstos y los directores de danzas u organizadores de reinados en los barrios populares . En éstos el espíritu de