ISBN 0124-0854
N º 94 Noviembre 2003 las islas perdían , en parte , su papel de arte mural de la Nueva España y se convertían en el espacio abierto para el tráfico intenso hacia México . Efectivamente , muy pronto se vería la estela de pabellones americanos surcando los mares y llenando las bahías . En otro ámbito , la región ofrecía a la mirada curiosa un complejo mosaico cultural , cosmopolita , en el que era evidente el bullicio , la algarabía y la vitalidad de los habitantes , en contraste , afirmaban algunos , con la melancolía de la población mexicana . De hecho , en las islas el cuadro social ofrecía una variedad sorprendente de mezclas . Ingleses , franceses , judíos , negros , mulatos y orientales deambulaban por ellas . Ese cuadro mostraba también otra gama : la de los oficios , entre los que había comerciantes , plantadores , soldados . estibadores y misioneros , por citar un número reducido . Desde sus puestos de observación , fijos o flotantes , los ojos de los viajeros percibieron la imagen de un mundo vivo , mutable ; una zona de interacción donde se vivía un proceso sostenido de transculturación , de intercambios . Al lado , el mar quieto como un espejo , revuelto y atemorizante , o azul luminoso , está presente en todos los testimonios : el mar omnipresente , el mar que es uno y diverso , en el que las islas comparten , ellas mismas , espacios heterogéneos . Los territorios de esas islas , a veces minúsculos , van dibujando los contornos de una identidad que el mar une y divide simultáneamente . En varios de los escritos encontramos referencias a las fortificaciones bien construidas y acertadamente dispuestas en esa región , tan codiciada por los poderes imperiales . Fuertes y hermosas , impresionaron sin duda a esos visitantes que dedicaron páginas a dichos testigos , símbolos de piedra y cal distribuidos en la primera línea de muchas de las islas -de Cuba a Granada- que recorrieron , o alcanzaron a divisar en su paso presuroso por las aguas antillanas . Las fortalezas , con sus grandes cañones sobre las murallas , les muestran la importancia que España dio a esta parte de sus reinos , si bien no escapa a esas miradas agudas que los tiempos iban cambiando y que la defensa de la estratégica región del Caribe , a finales del siglo XIX , no se sustentaba ya en la .