ISBN 0124-0854
N º 89 Febrero 2003 una deuda con la
historia p o r z a y d a s i e r r a
El historiador colombiano Mauricio
Nieto , en su libro Remedios para el Imperio : historia natural y la apropiación del Nuevo Mundo ( 1 ), relata cómo el saber científico en América , después del período de dominación de la corona española , no se desprendió de la manera europea de ver el mundo y construir el conocimiento ; en especial , mantuvo la apropiación de saberes de las culturas nativas mientras , a la vez , las descalificaba como ignorantes y no civilizadas : " De hecho , los exploradores españoles encontraron comunidades y tradiciones con un sofisticado conocimiento de las plantas . Entre los indígenas amencanos las plantas eran generalmente clasificadas de acuerdo con su utilidad culinaria , medicinal o por su significado religioso y espiritual . Pero desde el punto de vista de los exploradores , esas
formas de clasificar no son legítimas , obedecen a prácticas locales que les son extrañas a los europeos ypor lo tanto deberían ser traducidas a términos y clasificaciones familiares ".
Para comprender los procesos de traducción y movilización que ocurren en la investigación botánica de América , Nieto nos invita a seguir a los exploradores en el campo y entender su relación con la naturaleza y las culturas locales , para así visualizar mejor el papel de los botánicos en el proceso de apropiación y legitimación del conocimiento médico , la recepción en Europa de esas plantas y medicamentos , así como su análisis y aprobación por parte de los laboratorios del Rey . Y nos advierte : " Para una explicación satisfactoria de ese proceso de apropiación y legitimación del conocimiento médico y