ISBN 0124-0854
N º 86 Abril 2003 argumentación , de planear un texto amplio . La enseñanza en Colombia sigue siendo de muy baja calidad porque no ha descubierto el texto como eje necesario de su acción . Por supuesto , salen buenos estudiantes de las universidades , de los colegios de secundaria o de primaria . Pero son los que , por razones usualmente ajenas al ambiente escolar , han adquirido esas competencias derivadas de la lectura : son esos seres excepcionales capaces de leer los libros completos porque en sus casas se leía o porque algún profesor entusiasta les abrió este aspecto del mundo en la escuela primaria o porque descubrieron , con algún amigo , los secretos de alguna biblioteca pública . La lectura , sin embargo , no va a tener nunca para el conjunto de la población el aura que la caracterizó entre los intelectuales humanistas del siglo XIX o el siglo XX : la relación de la mayoría de las personas con el pasado es muy diferente de la de quienes creen que en sus orígenes está el sentido de su cultura . La lectura humanística y literaria supone un mundo de referencias y de alusiones que sólo podría dar un sistema educativo que tomara muy en serio la literatura y la historia . Los textos clásicos tienden a hacerse incomprensibles para la mayoría de los lectores , aún los que han desarrollado competencias avanzadas de manejo de lo escrito . Es un problema de ambiente cultural , que no se altera por el dominio de un conjunto de herramientas de pensamiento y simbolización . Sófocles o Dante han sido
leídos siempre por pequeñas minorías , que antes eran las únicas alfabetas . Ahora es necesario , si queremos tener una sociedad realmente democrática , que ella adquiera la capacidad de leer eficientemente . Pero esto no quiere decir que todos deban o quieran leer a Sófocles o Dante . Los contenidos de la oferta y la demanda textual no pueden predecirse con eficacia , ni es posible evaluar anticipadamente su importancia para la sociedad : los definirá un proceso social más o menos abierto . Por supuesto , puede preverse que en la actualidad , la ciencia y la literatura de entretención tendrán un gran campo , pero también puede esperarse que , en la medida en que se mantenga una actividad lectora habitual , se desgastará el atractivo de textos demasiado elementales y manipuladores . Pero ese no es un problema que debamos enfrentar nosotros : si creemos en la educación , podemos pensar que las generaciones bien educadas podrán encontrar en forma autónoma el camino adecuado , un camino que permita un desarrollo creativo de la cultura del país y de la vida de sus ciudadanos .
Jorge Orlando Melo es director de la Biblioteca Luis Ángel Arango , del Banco de la República de Colombia . Esta ponencia fue presentada en el seminario Las bibliotecas y la calidad de la educaci6n , organizado por el Sistema de Bibliotecas de la Universidad de Antioquia