ISBN 0124-0854
N º 47 Julio de 1999
Este grupo de animales pertenece a la clase de insectos, y se incluye en el orden denominado coleóptero que significa“ alas con estuche”, debido a que poseen un par de alas duras denominadas“ élitros”, que cubren su otro par de alas membranosas que les permiten volar.
Las costumbres alimentarias de los escarabajos van desde la conducta predatoria hasta la alimentación base en estiércol, y el parasitismo, aunque ninguna especie es predatoria del hombre. Las patas son diferentes, dependiendo del estilo de vida: largas y delgadas para adquirir velocidad( escarabajos del suelo), anchas y dentadas para excavar( escarabajos peloteros, escarabajos estercoleros), patas curvas y con forma de paleta para nadar( escarabajos buceadores), o patas exteriores expandidas para saltar( crisomélidos).
Esta exposición nos permite acercamos al mundo de los escarabajos, que resulta insignificante y desconocido para muchos, pero que cumple un papel muy importante en la conservación y en el equilibrio natural.
Algunos datos sobre los escarabajos:
-Aparecieron eron en la era mesozoica( en el triásico) hace 200 millones de años.-Colombia es el segundo país del mundo en especies de escarabajos, después de Brasil.-Algunos escarabajos arrastran un peso 100 veces mayor que el de su cuerpo, cargan con sus patas 80 veces su propio peso y ejercen una fuerza de hasta 5 kilos por centímetro cuadrado.-Los escarabajos pertenecientes a la familia de los lampíridos son luminosos, su eficiencia luminosa es del 80 al 90 %, comparada con la de un bombillo que sólo es del 3 %.-Algunos escarabajos acuáticos poseen los ojos divididos en dos partes, para poder observar tanto sobre la superficie como debajo de ella.-Existen escarabajos abajos con cuernos gigantes, con espinas, y otros con colores que simulan especies venenosas o de mal sabor para los predadores.
Fernando Valencia Vélez; Curador de la Sección de Ciencias Naturales del Museo Universitario.
Escarabajos: alas con estuche. Ilustración Gustavo Jaillier Arango