ISBN 0124-0854
N º 27 Septiembre de 1997
El Imperio del Sol Naciente
Un vistazo al invitado de la Universidad al programa De País en País .
El nombre que le dan los japoneses a su país , Nippon , significa “ donde nace el sol ” y describe su ubicación , más allá del extremo oriental del inmenso continente asiático . Durante siglos el país , aislado del mundo , despertaba una intensa curiosidad en los extranjeros . Aunque lo visitaron el viajero Marco Polo ( 1254-1324 ) y más tarde algunos misioneros cristianos , Japón y sus habitantes continuaron sumidos en el misterio hasta que el país se vio obligado a “ abrirse ” a mediados del siglo XIX .
Cuando en 1853 el comodoro estadounidense Matthew C . Perry puso fin al aislamiento del Japón , el gobierno nipón , impresionado por los buques de guerra a vapor de Perry , otorgó concesiones comerciales a Estados Unidos y a otras naciones occidentales . Muchos japoneses se dieron cuenta que tenían que “ occidentalizar ” su nación o exponerse a la colonización política y económica que sufrían otros países asiáticos , como India y China . Los occidentales se encontraron con un pueblo que concedía gran importancia a la pulcritud , la laboriosidad , el valor y la inteligencia . La antigua cultura resistió los embates de las influencias exteriores e inició un colosal proceso de modernización .
El origen de Japón , como en muchas culturas , tiene su parte mítica . Las primeras historias escritas de esta
nación afirman que sus islas fueron las primeras que se formaron en la tierra , como resultado del matrimonio entre dos dioses . De este matrimonio nació también la diosa del sol , Amaterasu , cuyo descendiente Jimmu Tenno se convirtió en el año 660 a . C ., en el primer mortal que gobernó sobre el Japón , sin perder por ello su naturaleza divina . El emperador Akihito ( que ascendió al trono en 1989 ) es , según esta tradición sintoísta y en la que aún creen muchos japoneses , descendiente de Jimmu Tenno .
Después de la Segunda Guerra Mundial , que concluyó en 1945 con el lanzamiento de bombas atómicas sobre las ciudades Hiroshima y Nagasaki , los japoneses pusieron todo su empeño y coraje en la reconstrucción de su país - ocupado por los aliados hasta 1952- concentrando sus esfuerzos en el desarrollo de la economía . El éxito fue absoluto . Como consecuencia la actual situación económica japonesa se basa en la producción masiva , el fomento de nuevas tecnologías y una agresiva política de comercio internacional .
Japón está conformado por cuatro islas principales , Honshu , Kyushu , Hokkaido y Shikoku . Junto con miles de islas más pequeñas , forman una larga curva en los confines del Pacífico norte . Estas islas son en realidad una gigantesca cordillera que se alza desde