ISBN 0124-0854
N º 27 Septiembre de 1997
Relaciones familiares en Japón
A partir de la posguerra los japoneses han modificado radicalmente la forma de vivir en familia .
Antes de la Segunda Guerra Mundial un porcentaje muy alto de los japoneses vivían en el seno de familias numerosas de tres o más generaciones . Eran épocas en las que las relaciones familiares se guiaban por un rígido sistema jerárquico , con una fuerte autoridad de los progenitores . La tradición era que los hijos debían obedecer a sus padres y las mujeres casadas a sus esposos y suegros . Luego de la Segunda Guerra Mundial , Japón pasó por un proceso de democratización que transformó las relaciones familiares en todos los aspectos . Uno de los cambios más sobresalientes fue la abolición del carácter patriarcal de la familia , que se presentó luego de la revisión del código civil en 1947 , con la cual se otorgó a las mujeres la misma situación legal que a los hombres . A esto se sumó el rápido desarrollo económico que ejerció gran influencia en la vida familiar .
Hacia 1955 las unidades familiares de tres generaciones representaban el 44 % del total de las familias y su porcentaje fue disminuyendo hasta el punto que hoy en día su porcentaje es del 13 %.
Actualmente la mayoría de los jóvenes piensa que es importante casarse por compañía y por amor y se mantiene una tendencia al incremento del número de personas que viven en núcleos familiares conformados solamente por los padres y los hijos . Esta tendencia ha sido fortalecida además por la forma de urbanización y por el desarrollo tecnológico . El número de hijos también ha
disminuido . Incluso , algunos matrimonios de jóvenes , eligen no tenerlos o tener sólo uno o dos . Casi siempre en estas parejas ambos optan por trabajar . Al contrario de lo que podría pensarse al observar esta inclinación en la conformación de las familias , la cantidad de divorcios en Japón es muy bajo , si se le compara con países occidentales . La proporción es 1.52 divorcios por cada 1000 personas .
Las relaciones familiares y las relaciones laborales se han influido mutuamente , lo que parece natural si se tiene en cuenta que cerca del 40 % de la fuerza laboral japonesa está conformada por mujeres , la mayoría casadas . Ellas han ido aprendiendo a equilibrar su trabajo con el cuidado de los niños y las empresas también han ido modificándose al punto que , hoy por hoy , el porcentaje que ofrece licencia por maternidad a sus empleadas es casi cuatro veces mayor que hace 20 años .
Hay que tener en cuenta también que un gran número de mujeres entre los 30 y los 40 años , retorna al mundo laboral una vez que sus hijos han crecido y que cada vez hay más padres que participan en la crianza de sus hijos y en otras responsabilidades del hogar .
Debido a la merma en la cantidad de familias numerosas la sociedad japonesa ha vivido un proceso de adaptación para ofrecer apoyo al creciente número de personas de edad avanzada que viven solas . Las personas mayores permanecen como miembros