ISBN 0124-0854
N º 26 Agosto de 1997
La época dorada
El mito de El Dorado alimentaba los sueños de fortuna y fama en el tiempo de la conquista .
La conquista española fue una empresa marcada por el oro . El territorio colombiano , rico en minas y en grupos indígenas capaces de trabajarlas , parecía ofrecer una promesa de riqueza inverosímil . A partir de estas ilusiones se fue configurando el mito de El Dorado , compuesto por historias que hablaban tanto de un país lleno de tesoros , como de caciques que se cubrían de oro . En las primeras etapas de la conquista , Dabeiba fue para los españoles del Darién su particular Dorado . Luego Belalcázar tropezó en Popayán con la noticia de que en tierras de los chibchas se realizaba el ritual de El Dorado , el cual se convirtió en el núcleo principal del mito . Según el cronista de la época Juan Rodríguez Freyle , era costumbre que la primera acción de un nuevo cacique fuera “ ofrecer y sacrificar al demonio que tenían como dios y señor ”. El cacique , junto con otros cuatro , entraba en una balsa a -la gran laguna de Guatavita , llevando gran cantidad de oro . Luego de una corta ceremonia , el oro era arrojado a la laguna como ofrecimiento a su dios . Fray Pedro Simón , dice por su parte , que las noticias encontradas en Quito por el mismo Belalcázar , hablaban de la existencia en el Nuevo Reino de Granada , de un cacique llamado “ Bogotá ”, quien entraba a una laguna vestido en polvo de oro , y allí ofrendaba a sus dioses lanzando al agua oro y esmeraldas , ritual que se celebraba varias veces al año . Desde entonces fueron muchos los que buscaron El Dorado , cada quien en un lugar distinto . En las selvas orientales se fue dibujando un Dorado diferente , un pueblo riquísimo con ciudades extraordinarias . Desde Venezuela Hernán Pérez intentó hallarlo y según la narración de Pedro de Aguado , el conquistador lo buscó durante tres años . El mito no concluyó allí . Gonzalo Jiménez de Quesada emprendió una nueva expedición en 1557 . . También Antonio de Berrío , en 1583 , fue a la búsqueda de ese territorio mágico y lleno de riquezas . Pero los Dorados , apenas encontrados , se desvanecían : a pesar de las riquezas halladas en distintas tierras , los españoles seguían soñando otros , sin hallarlos nunca .
Fuente : Reportaje de la historia de Colombia .