Los periféricos son dispositivos hardware con los cuales el usuario puede interactuar con el ordenador (teclado, ratón, monitor), almacenar o leer datos y/o programas (dispositivos de almacenamiento o memorias auxiliares), imprimir resultados (impresoras), etcétera.
Se denominan periféricos, por ejemplo, los dispositivos que sirven para introducir datos y programas en el ordenador desde el exterior hacia su memoria central para que puedan ser utilizados. Son los llamados periféricos de entrada: teclados, ratones, etc...
También hay periféricos que sirven para extraer información desde el ordenador hacia el exterior, como impresoras o monitores.
Los hay que sirven para ambas cosas, como discos duros, CD-ROM regrabables, disquetes, etc.
Los periféricos se conectan con el ordenador, es decir, con la UCP y sus componentes, a través de los denominados puertos o conectores externos. Esta gestión la lleva a cabo otra parte esencial del ordenador: la unidad de entrada/salida, componente hardware usado para la gestión de periféricos. En una primera aproximación podemos hacer una clasificación de los periféricos teniendo en cuenta desde o hacia dónde envían información. Es decir, la clasificación se hace atendiendo a que la información que circula a través del bus de datos lo haga desde el periférico a la memoria central (periférico de entrada) o viceversa (periférico de salida).
Conectado el periférico al ordenador a través del cable o conector correspondiente, la información que se envía o transmite circula dentro del ordenador a través de los buses vistos anteriormente.
Muchos de los periféricos de entrada/salida necesitan un tipo de software especial para ser configurados; en otras palabras, para utilizar una impresora, por ejemplo, primero hay que instalarla. Esto significa que es necesario introducir dentro de la configuración del ordenador y acorde con nuestro software básico unos programas específicos que permitan al sistema operativo reconocer el periférico y utilizarlo de forma correcta. Estos programas se denominan drivers o controladores.
5 los perifericos
Para diferenciar si un periférico es de entrada, salida o de entrada/salida, solamente tienes que fijarte en si el periférico envía información a la memoria del ordenador, en cuyo caso es de entra-da. Si es la memoria la que envía información al periférico, entonces es de salida. Si se envía o recibe información simultáneamente desde la memoria, el periférico es de entrada/salida.
actividades
8. ¿Cuántos tipos controladores (drivers) puede tener un dispositivo periférico?
9. ¿Puede funcionar un periférico sin drivers?
truco
1 Introducción a los Sistemas Informáticos
7