Puede observarse a través de las diferentes unidades periféricas de salida (monitor, impresora, plotter, etc.), que con su posterior distribución y análisis, completan el proceso.
Otra clasificación que podemos hacer de los datos, según varíen o no durante el proceso, es la siguiente:
• Datos fijos. Son los que permanecerán constantes durante el proceso o programa que se les aplique. Los datos fijos reciben el nombre de constantes. Un ejemplo es un programa que emita facturas en euros y pesetas; es evidente que el cambio del euro será el mismo en todo el proceso.
• Datos variables. Son aquellos que sí se modifican a lo largo del proceso según sucedan determinadas condiciones o acciones realizadas por los programas.
Según la forma de ser utilizados por el ordenador, otra clasificación es:
• Datos numéricos. Son los dígitos del 0 al 9.
• Datos alfabéticos. Son las letras mayúsculas y minúsculas de la A hasta la Z.
• Datos alfanuméricos. Son una combinación de los anteriores, más una serie de caracteres especiales (*, /, -, %, etc.).
En general, todos los sistemas operativos, salvo algunos de los considerados antiguos, trabajan con los datos de la misma forma y con los mismos tipos de datos.
Los datos son procesados por los diferentes programas que maneja el sistema operativo o por los programas que ejecutan los usuarios. Como veremos a continuación, los datos que se procesan en un sistema informático se implementan en códigos numéricos o alfanuméricos para poder utilizarlos.
7. Codificación Numérica.
Son tres los sistemas de codificación que utiliza habitualmente un sistema informático:
• Binario. Este sistema utiliza dos símbolos diferentes: el cero y el uno (0,1). Es el sistema que maneja el ordenador internamente, ya que lo utilizan sus componentes electrónicos.
Cada uno de estos símbolos recibe el nombre de bit, entendiendo por tal la mínima unidad de información posible.
Los símbolos del sistema decimal pueden representarse (codificarse) en binario mediante el TFN. Cada símbolo decimal puede representarse con una combinación de cuatro bits.
• Octal. Es un sistema en base 8 que utiliza los símbolos del 0 al 7 para representar las cantidades, las cuales quedan reproducidas posicionalmente por potencias de 8. El sistema de numeración en base 8 tiene una correspondencia directa con el binario, ya que cada símbolo en base 8 puede representarse mediante una combinación de 3 bits.
• Hexadecimal. Es un sistema de numeración en base 16. Utiliza 16 símbolos diferentes, del 0 al 9 y los dígitos valores (o letras) A, B, C, D, E y F. Estas letras representan, respectivamente, los dígitos 10, 11, 12, 13, 14 y 15 del sistema decimal. Este sistema también tiene una correspondencia directa con el sistema binario, ya que cada símbolo en base 16 se puede representar mediante una combinación de 4 bits.
El sistema que maneja internamente un ordenador es el binario, pero, en ocasiones, por comodidad en el manejo de los datos, se suele utilizar el octal y el hexadecimal, ya que mucha de la información que nos muestra el sistema operativo, como direcciones de memoria, está expresada en hexadecimal.
1 Introducción a los Sistemas informáticos
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