30
a história das máquinas
Máquina de costura patenteada
pelo americano Elias Howe
O inventor e empreendedor americano
Isaac Merrit Singer, cujo nome hoje é
sinônimo de máquina de costura
Enquanto isso, por volta de
1846, nos Estados Unidos, o
engenheiro mecânico norteamericano Elias Howe, de
Spencer, Massachusetts, que
trabalhava numa fábrica de
máquinas para industrialização do algodão, há
anos vinha trabalhando na invenção da máquina de costura de ponto de laçada. Mas todas
as tentativas de colocar o buraco no meio da
agulha haviam fracassado. Não encontravam
o ponto certo. Howe passava dias e noites envolvido com cálculos complicados e novas tentativas sem chegar a uma solução. Até que seu
sonho foi salvo – por um pesadelo!
Uma noite, exausto, nervoso, Elias sonhou
que havia sido capturado por uma tribo de índios, e o cacique berrava, ameaçador: “Elias,
sob pena de morte eu te ordeno: termina tua
máquina”. Era tudo tão real que o pobre Elias
suava frio, agitado na cama. E como, assim de
uma hora para outra, terminar a máquina com
aquela selvagem pressão toda? Levado para o
local da execução, pôde reparar que as lanças
dos selvagens tinham um buraco em forma de
olho na ponta. Era isso! Tudo que ele precisava
era uma agulha com um furo na ponta. Acordou aliviado, pulou da cama e desenhou o modelo definitivo da agulha. Sua grande invenção
chegava ao fim.
E logo outro pesadelo começava. Com o aparecimento de novos modelos, Elias
entrou numa briga judiciária pela posse da patente
contra Isaac Merrit Singer,
inventor norte-americano fundador da poderosa Singer, que em 1851 aperfeiçoou, fabricou
e patenteou uma máquina de costura em série.
Howe venceu a disputa em 1854 e passou a ter o
direito de receber royalties sobre cada máquina
de costura fabricada nos Estados Unidos.
Mas o nome Singer é quase um símbolo de
máquina de costura. Sua história também é
curiosa. Nascido em Pittstown, New York, aos
12 anos era ajudante de maquinista de trem, sonhou depois com a carreira de ator e chegou a
ter a própria companhia, The Merrit Players.
Com a falência do grupo, passou a trabalhar
numa loja de máquinas de costura, a Lerow e
Blodgett. Consertando máquinas alheias, aos
poucos foi desenvolvendo idéias próprias. Embora a máquina de Elias Howe fosse superior
na época, a de Singer tinha a vantagem de fazer costura contínua. O sucesso o levou, com
o apoio de sócios, a fundar uma empresa. Faleceu em Torquay, Devon, em 1875. Hoje, The
Singer Company, a maior empresa na indústria
de máquinas de costura, produz cerca de 250
modelos diferentes em todo o mundo.