PREÁMBULO
El crecimiento del comercio global y la integración de las cadenas de valor en el ámbito internacional , así como los crecientes flujos turísticos , sitúan al transporte marítimo como un elemento muy relevante desde el punto de vista de su impacto económico , social y medioambiental .
La globalización ha intensificado así los procesos de intercambios comerciales entre países de todo el mundo , con un marcado protagonismo del transporte marítimo . Una modalidad que era ya muy importante hace 40 años para el comercio de materias primas a granel , pero en los últimos 15 años , con el desarrollo de los tráficos de contenedores para mercancías elaboradas y semielaboradas , ha sido extraordinario . Según la Organización Marítima Internacional ( OMI ), el transporte marítimo es " el Vehículo del Comercio Mundial ", dado que cerca del 90 % del comercio mundial ( en tonelaje ) se transporta por esta vía .
En 2019 , los más de 50.000 barcos del conjunto de flotas marítimas transportaron 11.076 millones de toneladas , lo que supone un incremento del 55 % en los últimos 15 años .
Las tendencias a medio y largo plazo refuerzan el protagonismo del transporte marítimo a escala mundial :
• Peso creciente del comercio asiático e intrasiático en el comercio mundial : en Asia se concentra el 41 % de las mercancías exportadas , y del 62 % de las importadas mediante transporte marítimo . El transporte marítimo de mercancías de Europa supone sólo el 16 % y 19 % respectivamente del total mundial .
• Aumento del tamaño de los buques , especialmente de los portacontenedores , lo que implica un aumento de la capacidad para el transporte marítimo y , también , una reducción progresiva de los costes . En 2017 entró en servicio el portacontenedores de más de 18.000 Teus , hasta alcanzar el último de mayor tamaño : 25.000 Teus , encargado por Cosco . Tendencia que , sin embargo , tiene un recorrido cada vez menor .
• Aumento de la concentración de la flota en pocas empresas , cuyo objetivo es impulsar la eficiencia y reducir los costes . Sin embargo , esta tendencia va en detrimento de la competitividad en el sector y otorga un poder demasiado elevado a las grandes navieras . Así , casi el 60 % del comercio marítimo mundial lo desarrollan entre cuatro grandes navieras , frente al 18 % de 20 años antes .
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