112
112
Στις 4 Αυγούστου 2007 η διαστημική συσκευή Φοίνιξ της NASA εκτοξεύτηκε στον « Κόκκινο Πλανήτη » και έφτασε στις αρκτικές περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου του Άρη στις 25 Μαΐου του 2008, μελετώντας τις πολικές περιοχές του.
Η εξερεύνηση του πλανήτη Αφροδίτη
Η Αφροδίτη είναι ο πιο εύκολα προσεγγίσιμος πλανήτης του ηλιακού συστήματος για αποστολές από τη Γη · ένα ταξίδι έως αυτήν απαιτεί, με τη σημερινή τεχνολογία, λίγο λιγότερο από τέσσερις μήνες. Έτσι, υπήρξε στόχος πολλών μη επανδρωμένων εξερευνητικών διαστημικών αποστολών κυρίως από τις ΗΠΑ και τη Σοβιετική Ένωση, όμως το ενδιαφέρον ατόνησε κάπως όταν διαπιστώθηκαν οι ακραίες συνθήκες που επικρατούν στην επιφάνειά της. Προηγουμένως, πιστευόταν ότι κάτω από τα πυκνά σύννεφα μπορεί να υπήρχαν ωκεανοί και ενδεχομένως ζωή, κάτι εντελώς αντίθετο από αυτό που συμβαίνει πραγματικά.
Η πρώτη επιτυχημένη αποστολή ήταν ο Mariner 2 των Αμερικανών, που έστειλε τις πρώτες κοντινές φωτογραφίες από τον πλανήτη το 1962. Ακολούθησε η σειρά Venera των Σοβιετικών, που κατάφερε την πρώτη προσεδάφιση με το Venera 3 του 1966-την πρώτη προσεδάφιση ανθρώπινης κατασκευής σε άλλο πλανήτη- που ακολούθησαν τον επόμενο χρόνο τα Venera 4 και Mariner 5.
Το 1970 έγινε η πρώτη « μαλακή » προσεδάφιση στον πλανήτη Αφροδίτη. Το Venera 7, το 1970, ήταν το πρώτο διαστημικό όχημα το οποίο
προσεδαφίστηκε ομαλά στον πλανήτη Αφροδίτη, αφού σε όλες τις προηγούμενες προσπάθειες είτε γινόταν παρατήρηση από κάποιο ύψος, είτε είχαν συντριβεί με την επιφάνεια του πλανήτη λόγω της υψηλής πίεσης στην ατμόσφαιρα του. Οι