[ dépassement ] compagnons 19
LA FLÈCHE RENAÎT: le chef-d’ œuvre des charpentiers français
Symbole de résilience et de savoir-faire, la flèche de Notre-Dame renaît grâce à l’ expertise des charpentiers français. Entre tradition et innovation, ce chantier hors norme mobilise passion et précision pour redonner vie à un joyau du patrimoine mondial. Rencontre avec François Asselin, à la tête de l’ entreprise éponyme à Thouars, et Gaëtan Genès, président du bureau d’ études ECSB, acteurs clés de la reconstruction.
H omme, je suis la flamme de ton foyer dans la nuit hivernale et, au plus fort de l’ été, l’ ombre fraîche sur ton toit. Je suis le lit de tes sommeils, la charpente de ta maison, la table où poser ton pain, le mât de ton navire. Je suis le manche de ta houe, la porte de ta cabane. Je suis le bois de ton berceau et celui de ton cercueil, le matériau de tes œuvres et la parure de ton univers. Écoute ma prière: ne me détruis pas … »
© Atypix
Poème extrait du Grand Livre de la forêt de Walter Kümmerly et Georges Plaisance.
Le bois n’ est-il pas le plus renouvelable des matériaux et, de tous, par excellence, le plus attendu? Quoi de plus symbolique que d’ évoquer l’ arbre à travers la flèche de la cathédrale Notre-Dame de Paris?
Nous sommes attendus chez Asselin, entreprise de charpente à Thouars. Monsieur François Asselin, patron de cette maison au savoir-faire emblématique et de haute tradition, nous reçoit dans son atelier. Plusieurs générations de charpentiers, de père en fils, ont dirigé cette entreprise, déjà connue pour un chantier prestigieux: la construction des ponts, des mâts et de la charpente de la frégate L’ Hermione à Rochefort-sur-Mer. Aujourd’ hui, associée à trois autres entreprises, elle a remporté le marché de la fabrication et de la pose de la
La noue raccordant la flèche avec le transept.
flèche de Notre-Dame de Paris. Et ce n’ est pas une mince affaire.
UN CHANTIER HORS NORME C’ est le chantier du siècle pour cette entreprise de 120 personnes: charpentiers, menuisiers, techniciens de bureau d’ études, administratifs et seize apprentis, du CAP au niveau ingénieur. L’ entreprise dispose de trois sites de fabrication et d’ un bureau commercial aux États-Unis, employant des jeunes en compagnonnage dans le cadre du Tour de France. Une seule femme travaille en charpente dans l’ atelier, ce qui reste rare. Pourtant, dans ce métier qui, certes, demeure physique, les machines d’ aujourd’ hui soulagent beaucoup l’ effort humain.
L’ accueil est chaleureux. Nous traversons d’ abord le bureau d’ études, où les chargés d’ affaires dessinent les plans aux différentes échelles. « C’ est ici que tout commence », nous explique M. Asselin. Ces plans serviront à tracer les épures grandeur nature dans l’ atelier. Nous nous arrêtons devant un grand plan: celui de la flèche de Notre-Dame.
M. Asselin détaille les différentes parties de la flèche en chêne massif:
• Le tabouret à la base;
• La souche au-dessus;
• Les niveaux ajourés sur lesquels seront rajoutées les ornementations;
• Et, enfin, l’ aiguille.
# 354 / Octobre 2025