14 compagnons [ voyage ]
UN TOUR DE FRANCE hors des sentiers battus
Partir à l’ étranger pendant le Tour de France, c’ est une étape qui marque une vie. Tilio Ronvel, dit Breton, Aspirant serrurier-métallier, lors de sa 4 e année de Tour de France, a d’ abord séjourné quatre mois au Gabon, puis plusieurs mois en Pologne. Deux expériences radicalement différentes, mais complémentaires, qui l’ ont transformé autant sur le plan humain que professionnel.
L orsque j’ ai rejoint les Compagnons du Devoir, je ne savais même pas qu’ il existait une possibilité de partir à l’ étranger durant le Tour de France. Mais, très vite, j’ ai compris que c’ était une opportunité incroyable. J’ ai vécu pour la première fois seul lors de cette étape internationale et, même si au début cela a été un peu difficile— j’ avais du mal à aller vers les gens, je manquais de confiance en moi...—, j’ ai beaucoup appris. Dans certaines maisons, on est bien encadré et dans d’ autres, il faut se débrouiller, mais on trouve toujours quelqu’ un sur qui se reposer. Cette fois-ci, je devais m’ assumer totalement.
J’ aurais voulu partir dès ma troisième année de Tour, mais elle s’ est avérée trop chargée pour préparer un départ serein. Je ne voulais pas faire ça à la va-vite. J’ ai donc passé une année supplémentaire à Chambéry pour valider mes acquis et, dès septembre 2023, j’ ai commencé à organiser mon voyage.
En l’ absence de peintre à Port-Gentil, Breton et ses collègues ont peint à l’ atelier ces barrières devant être coulées dans le béton pour empêcher l’ accès des voitures. Détail amusant: les tubes utilisés sont d’ anciennes conduites servant à acheminer le pétrole.
J’ AI CHOISI COMME POINT DE CHUTE L’ AFRIQUE CENTRALE PARCE QUE PERSONNE N’ Y ALLAIT! J’ AVAIS ENVIE D’ UN VRAI DÉFI.
J’ ai choisi comme point de chute l’ Afrique centrale parce que personne n’ y allait! J’ avais envie d’ un vrai défi. J’ ai envoyé des CV, en visant tous les pays de cette région. Je ne pensais pas prendre de risques particuliers, puisque j’ étais habitué à voyager; j’ ai notamment déjà traversé la France en stop. Deux semaines avant la clôture des départs internationaux, j’ ai été embauché au Gabon par une entreprise spécialisée dans le forage d’ eau, trouvée via mon réseau familial.
LE GABON: QUATRE MOIS QUI M’ ONT BOUSCULÉ Je suis arrivé à Port-Gentil en septembre 2024. Cette ville, située sur la côte atlantique, à l’ ouest du pays, est le centre économique du Gabon. En raison d’ un changement de régime politique, les projets de mon entreprise d’ accueil ont été gelés. Résultat: j’ ai fait un peu de tout de septembre à décembre: plomberie, mécanique, manutention, soudure à l’ arc « à l’ ancienne », sans matériel moderne.
J’ ai même fabriqué des meubles, dans des conditions de travail dignes d’ il y a 70 ans... Une école de la débrouille incroyable!
Malgré tout, je me suis fait plein d’ amis. Les gens là-bas se satisfont de peu, ils sont heureux avec presque rien. Je m’ attendais à des conditions de vie difficiles, mais pas à ce point. Port-Gentil est une ville agréable, mais la vie y est précaire et les maisons sont inondées
# 354 / Octobre 2025