Salute & Benessere
GLI ANIMALI
COME TERAPIA
PER I
BAMBINI
di Carlo Alfaro
Pediatra
COSA È LA PET-THERAPY?
er “pet-therapy” si intende l’impiego degli
animali come coadiuvante alla terapia di
malattie umane. E’ dall’alba dei tempi che
gli esseri umani allevano gli animali per i benefici
che il rapporto affettivo instaurato con loro ha sul
proprio benessere psico-fisico, come documentato
dai dipinti preistorici di addomesticamento degli
animali, dal ritrovamento di ossa di cani in caverne
di oltre 10000 anni fa, e dal gran numero di bestiole
citate nella mitologia in rapporto di simbiosi con gli
esseri umani. Ma è nel ‘900 che numerose ricerche
di psicologia dimostrano come gli animali possano
essere considerati, oltre che insostituibili compagni
e collaboratori dell’uomo, anche amici della sua
salute(gli animali come “guaritori dell’anima”), attraverso la loro capacità di modulare positivamente
lo stato psico-affettivo, socio-comportamentale ed
emozionale dell’individuo,che tanta influenza ha
sul suo benessere fisiologico e sulla salute. Nella
pet-therapy, l’elemento terapeutico è la relazione
che si instaura tra animale ed essere umano, per gli
input emotivo-sensoriali che implica, e questa relazione viene utilizzata in modo specifico per ottenere un miglioramento terapeutico. Si tratta, quindi,
di una disciplina vera e propria.
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FORME DI TERAPIA
Si distinguono tre forme di pet-therapy:
1) Attività Assistite con gli Animali: gli animali vengono lasciati interagire spontaneamente col
paziente a scopo di ricreazione, stimolazione del
gioco e del movimento, distrazione, rilassamento,
svago, divertimento, socializzazione, al fine di migliorarne la qualità globale di vita.
2) Terapie Assistite con gli Animali: gli animali
vengono usati nell’ambito di specifici programmi
terapeutici di determinate malattie per produrre,
in associazione con le cure mediche, miglioramenti delle funzioni fisiche, emozionali, cognitive del
paziente, nelle aree in cui sono deficitarie, secondo
obiettivi predefiniti.
3) Educazione Assistita con gli Animali: gli animali vengono addestrati ad insegnare o stimolare
o rieducare i pazienti in determinate funzioni es. il
linguaggio, l’autocontrollo, lo scambio affettivo.
QUALI ANIMALI
La pet-therapy è stata sperimentata con diversi tipi
di animali:
• cani e gatti, principalmente (è dimostrato che
sono capaci di promuovere l’affermaz