Salute & Benessere
di Carlo Alfaro
Pediatra
Il diabete nei bambini
P
arlando di diabete
mellito, il mio primo
pensiero, come sicuramente quello di tutti
coloro che hanno avuto il piacere di averlo conosciuto, corre
alla figura di Isidoro De Martino, un grande Medico, Diabetologo e amico per tutti, che
benchè prematuramente scomparso da molti anni, resta ancora vivo nel ricordo di ognuno di
noi. Un altro affettuoso pensiero
va ai bambini diabetici, come a
tutti i bambini con malattia cronica, che, come piccoli eroi,
invece di vivere la allegra spensieratezza della propria età,
devono quotidianamente confrontarsi col dolore fisico, la
paura, la responsabilità, l’incertezza, le limitazioni.
Il diabete mellito è una malattia causata dalla carenza di
insulina (l’ormone pancreatico che permette alle cellule
dell’organismo di utilizzare il glucosio dal sangue) o della
sua azione, con conseguente profonda alterazione di tutto
il metabolismo del corpo.
E’ la più frequente patologia endocrina dell’infanzia, con
un’incidenza circa di 1 caso ogni 1000 bambini. La forma
più comune nei bambini (circa 90% dei casi) è il tipo 1,
o insulino-dipendente, caratterizzato dal deficit assoluto
di insulina per la distruzione (su base immunitaria) delle
cellule beta del pancreas a seguito di una causa scatenante, di solito virus, in soggetti geneticamente predisposti. Il
restante 10% dei casi comprende il tipo 2, o non insulinodipendente, caratterizzato da resistenza all’insulina, e più
tipico degli adulti (ad eccezione del MODY, diabete che
insorge nell’infanzia ma ha caratteristiche simili a quello
degli adulti, ed è dovuto a mutazioni genetiche delle cellule beta pancreatiche), e il diabete secondario a cause varie
quali difetti genetici, malattie endocrine, farmaci, patologie pancreatiche
I sintomi del diabete sono dovuti alla presenza di glucosio
in eccesso nel sangue ma non utilizzabile dalle cellule, per
cui si hanno fame e sete con perdita di peso (come se si
digiunasse pur nell’abbondanza), poliuria (anche la notte),
astenia, fino ad arrivare, se la situazione si scompensa, alla
chetoacidosi, con vomito, dolori addominali, disidratazione, dispnea, alito acetonemico, disordini neurologici fino
al coma.
La terapia del diabete mira a mantenere la glicemia il più
possibile entro i livelli normali, in modo da consentire regolari crescita e sviluppo e un minimo rischio di complicanze vascolari a lungo termine (a carico di rene, occhio,
sistema nervoso), che sono correlate al grado di controllo
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metabolico. I cardini della cura
sono: insulina, dieta, esercizio
fisico.
La terapia insulinica va regolata in base all’andamento
delle glicemie, misurate attraverso glucostix 3-4 volte al dì.
La difficoltà è trovare il giusto
equilibrio tra il rischio di non
controllare bene le iperglicemie
e quello di causare per eccesso
di insulina una pericolosa ipoglicemia.
Ciò viene ottenuto miscelando
opportunamente in 2-4 iniezioni sottocutanee giornaliere
insuline ad azione rapida, intermedia, lenta, o gli analoghi
dell’insulina ad azione ultra-rapida, come lispro o aspart,
e adattando di volta in volta le dosi in base ad alimentazione, attività fisica, condizioni fisiologiche o patologiche
concomitanti.
La diagnosi di diabete nel bambino mette a dura provacome tutte le malattie croniche - l’equilibrio e la qualità di
vita della famiglia per diverse ragioni:la paura della pericolosità nell’immediato e nel futuro, la necessità di modificare lo stile di vita, la responsabilità della gestione della malattia. Tutto ciò può ingenerare: ansia, tensione, sensi di
colpa nei genitori; immaturità, dipendenza, insicurezza nel
bambino; opposizione, ribellione, rifiuto nell’adolescente.
Da questo si può venir fuori solo attraverso “l’educazione”
dei pazienti, che significa fornire loro tutte le informazioni per capire la malattia, prendere coscienza dei problemi
che comporta, gestirla con discreta autonomia. La paura
e l’ansia nascono dalla non conoscenza, la luce può dissipare le ombre. Si tratta di indicare come un sentiero da
percorrere, modificando di volta in volta i comportamenti
a seconda delle evenienze ed esigenze. Il fine è garantire al
bambino una vita il più possibile normale.
L’obiettivo di una società che si definisce civile deve essere
quello di consentire a tutti i meravigliosi ragazzi con malattia cronica di vincere la scommessa della “normalità”.
La Regione Campania dal 2002 ha organizzato, al