HE BEST
La saison 2026 a des airs de nouvelle ère en WorldSBK. Alors, aux yeux de certains des meilleurs compétiteurs du plateau, qui était le meilleur des meilleurs? Le plus grand Champion, la plus belle époque du Championnat, et quel est, pour chacun, son plus grand moment personnel à ce jour?
VALENTIN DEBISE EASTROC ZXMOTO Evan Bros Factory
When many riders’ career paths are on the downslope of the mountain at 34 years of age, Valentin Debise is subverting that idea in the most remarkable way possible. At time of writing, he was third in the WorldSSP Championship- on an all-new Chinese motorcycle, no less- having scored six wins. He only took his first two WorldSSP race wins the year before, on an independent Ducati for a smaller Italian team.
For Valentin, his answer to the question of who was the greatest WorldSBK Champion ever was unhesitating.“ For me, it’ s Toprak Razgatlioglu- by far. That’ s because the level he reached with any bike was incredible. Also, he is a very nice person; very funny. I always say it is very hard not to like Toprak.”
As far as the Golden Era of WorldSBK goes, it is just a personal preference for Valentin.“ The one I love is the Troy Bayliss era. That’ s just for his style and also being World Champion when he was nearly 40 years old. When I think about him, I feel very young? I know Troy a bit. I ride with his son Oli in the WorldSSP championship, so sometimes there is some chat with Troy.”
Looking at his own time in the overall WorldSBK paddock, and speaking before the Donington round, what does Valentin mark out as his own personal best memory?
“ In Supersport, I think my first podium at Magny-Cours( in 2023, with a GMT94 Yamaha) was one- and then also my first victory at Aragon here last year( with a Renzi Corse Ducati) were two great memories for me.”
À 34 ans, quand beaucoup de carrières amorcent la descente, Valentin Debise prend le contre-pied de la plus remarquable des manières. À l’ heure où nous écrivons ces lignes, il pointe à la troisième place du Championnat WorldSSP, sur une moto chinoise totalement inédite qui plus est, avec six victoires au compteur. Il n’ avait décroché ses deux premiers succès en WorldSSP que l’ année précédente, sur une Ducati indépendante engagée par une petite équipe italienne.
Pour Valentin, la réponse à la question du plus grand Champion WorldSBK de l’ histoire ne souffre aucune hésitation. « Pour moi, c’ est Toprak Razgatlioglu, de loin, tranche le Français. Parce que le niveau qu’ il atteignait avec n’ importe quelle moto était incroyable. Et puis c’ est quelqu’ un de très gentil, de très drôle. Je dis toujours qu’ il est très difficile de ne pas aimer Toprak. »
Quant à l’ âge d’ or du WorldSBK, c’ est une affaire de préférence personnelle pour Valentin. « Celle que j’ adore, c’ est l’ époque Troy Bayliss, glisse-t-il. Simplement pour son style, et aussi parce qu’ il a été Champion du Monde à presque 40 ans. Quand je pense à lui, je me sens très jeune! Je connais un peu Troy. Je cours avec son fils Oli en WorldSSP, alors il y a parfois quelques discussions avec lui. »
Et de son propre passage dans le paddock WorldSBK, quel souvenir Valentin retient-il? Interrogé avant le Round de Donington, il en cite deux. « En Supersport, je pense que mon premier podium à Magny-Cours( en 2023, avec une GMT94 Yamaha) en est un, et il y a aussi ma première victoire à Aragon l’ an dernier( avec une Renzi Corse Ducati). Deux très grands souvenirs pour moi. »
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