En los palacios de Java están las formaciones más antiguas conocidas, los Gamelan Munggang Kodokngorek, al parecer desde el siglo 12. Estos forman la base de un“ estilo fuerte”. El“ estilo suave” diferente se desarrolló a partir de la tradición Kemanak y se relaciona con las tradiciones de cantar la poesía de Java, de manera que a menudo se cree que es similar a la realización de la danza bedhaya. En el siglo 17, estos estilos fuertes y suaves se mezclan y en gran medida la variedad de estos estilos modernos Gamelan de Bali, Java y la sonda son resultado de diferentes formas de la mezcla de estos elementos. Por lo tanto, a pesar de la aparente diversidad de estilos, muchos de los mismo conceptos teóricos, instrumentos y técnicas son compartidas entre los estilos.
Las variedades se distinguen por su colección de instrumentos y el uso de la voz, afinación, el repertorio, el estilo y el contexto cultural.
Las orquestas de Gamelan pueden estar conformadas por más de treinta músicos y el exotismo de sus instrumentos provoca la admiración ante el público asistente. Entre los instrumentos de Gamelan más importantes están los gongs verticales que, como su nombre lo indica, están suspendidos en posición vertical. Se cuelgan mediante gruesos cordones a una base llamada gayor, que generalmente está adornada por dos serpientes mitológicas guardianas del Gamelan.
Kenong: Una variación de los gongs, también instrumentos de metal, pero estos dispuestos horizontalmente.
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