Zestien jaar geleden is het dat mijn man, J.G.B.A. Leverman, Robert Long, is overleden. En ik merk dat ik het er moeilijk mee heb.
Zestien jaar mocht ik Robert mijn partner noemen. We hebben zoveel gedeeld met elkaar, zoveel geleerd, zoveel gelachen, maar ook samen veel gehuild. We hebben elkaar leren kennen en leren begrijpen, de tijd voor mekaar genomen en elkaar ook tijd gegeven. Wat uiteindelijk 32 jaar geleden met een plotselinge ontmoeting in 1990 begon, is gedurende zestien jaar uitgegroeid tot een heel bijzonder intens verhaal, een verhaal van liefde, vertrouwen, vriendschap, groeien, liefhebben, ontwikkeling, kanaliseren van emoties, volwassen worden, hechten en loslaten, en nog zoveel meer.
Het feit dat hij (14 December) langer dood is dan dat ik hem gekend heb voelt weer als afscheid nemen. Zelfs na 16 jaar. Ik denk “Is het dan nooit klaar?”, “Neen het is nooit klaar!”. Robert heeft een schatkamer aan moois achtergelaten en daar kan iedereen van genieten. Maar voor een buitenstaander en zeker een nieuwe generatie is het soms moeilijk om zijn geweldige muziek te ontdekken.
Het repertoire wordt beschouwd als Nederlands Cultureel Erfgoed maar zelfs gesubsidieerde instellingen zoals theaters doen daar in mijn ogen veel te weinig mee. Ook hoor je het repertoire veel te weinig op de radio en TV. Dit is een van de redenen waarom ik enkele jaren geleden theaterproducent ben geworden. Er is nog steeds een grote schare fans en een nog veel groter potentieel aan muziekliefhebbers die niet of nagenoeg niet in aanraking komen met het rijke oeuvre dat Robert ons heeft nagelaten. Een prachtig, tijdloos, Nederlandstalig repertoire. De liedjes kenmerkten zich door hun maatschappijkritische teksten, waarin met ironie de politiek en de Nederlandse maatschappij behandeld werd. Robert trok ten strijde tegen 'burgerlijkheid en calvinisme'.
In zijn liedjes verwoordde Long het onbehagen dat onder grote groepen jonge mensen leefde. Hij was vóór het milieu en tegen het kapitaal. Zijn felste teksten waren echter gericht tegen de kerk, de paus en Jezus Christus zelf. Wie zijn platen op de draaitafel legt, hoort naast romantische liedjes over liefde en homoseksualiteit ook afkeuring tegen alles wat christelijk is zoals het bekende Jezus redt.
Na mijn eerste reizende theaterproductie “De dag dat ik Robert Long ontmoette…” bemerkte ik dat het moeilijk is om in alle theaters terecht te kunnen. Toen ontstond het idee voor een kleinschaligere productie. Kleinschaliger, maar wel met dezelfde toewijding, kwaliteit en professionaliteit.
Dit resulteert nu in de samenwerking met LUDIQUE!
LUDIQUE! bestaat uit twee jonge, bevlogen theatermakers, Gerald Drent en Martijn Mulders, die op geheel eigen wijze datgene doen waar ze het beste in zijn: Via de bühne communiceren met het publiek, in de breedste zin van het woord. Kwaliteit en professionaliteit staat voor hen bovenaan. Hun androgyne verschijning is eigen en hun natuurlijke manier. Door net hen het werk van Robert Long te laten interpreteren onstaat er een soort van nieuwe dimensie.
Zij wonnen recentelijk de “Gouden Arti-Shock 2020”, de publieksprijs van het Isala Theater in Capelle a/d IJssel voor hun muziekvoorstelling APROPOS en de publieksprijs van het Delft Fringe Festival met hun voorstelling ZARAH, Zonde van de Liefde. In deze nieuwe muziektheatervoorstelling, “LevensLONG”, laten zij een pure en persoonlijke kant van zichzelf zien. Tijdens de voorstelling vertelt LUDIQUE! persoonlijke anekdotes en verbinden zo hun eigen verhaal op unieke wijze met de muziek en tijdloze teksten van Robert Long. Met hun manier van theater maken geven zij deze voorstelling internationale klasse, en bovendien zullen voor het eerst ook Duitstalige nummers van Long in de Nederlandse theaters te horen zijn. LUDIQUE! weet tijdens hun muziekvoorstelling op eigen wijze verschillende talen in elkaar te laten overvloeien en ook ditmaal zal zowel muzikaal als tekstueel de taal van de liefde overwinnen in al zijn facetten. Een intieme voorstelling: Puur en Persoonlijk. Een voorstelling waarin ook blijkt dat de teksten van Long, wat soms ook te betreuren is, niks aan kracht verloren hebben. #LUDIQUE zal trouwens muzikaal begeleid worden door niemand minder dan Peter van der Zwaag die jarenlang Robert Long zelf ook begeleidde.
Robert Long heeft verschillende albums in het Duits uitgebracht en alle nummers (80) werden door Dr. Michael Kunze meesterlijk vertaald. Robert heeft honderdduizenden albums in Duitsland verkocht maar nooit in de theaters opgetreden (enkel op televisie). Het lag in de bedoeling om daar verandering in te brengen en er was reeds een Duits programma ingestudeerd. Door ziekte werd alles geannuleerd en is het er helaas nooit meer van gekomen. Michael Kunze is bekend als auteur van het wereld bekende lied DU (gezongen door Peter Maffay), van musicals als Elisabeth, Mozart, Danz der Vampiere, Rebecca. Maar ook bekent voor zijn samenwerking met Udo Jürgens, Julio Eglesias, Nana Mouskouri, Peter Maffay…
En ik… ik ben blij dat ik verder kan werken met zoveel moois wat er is nagelaten en waar ik opnieuw heel veel liefde in kan steken.
Hartelijke groet, Kristof Rutsaert