ในกรณีของพุทธศาสนาเถรวาท ที่ถือว่าพระศากยมุนีพุทธเจ้าได้ ปรินิพพานไปแล้ว และพระองค์ได้ตรัสกับพระอานนท์ในมหาปรินิพพานสูตร ให้ถวายพระเพลิงพุทธสรีระและฝังพระบรมธาตุไว้ในเนินดินกลางเมืองที่เรียก ว่า “ สถูป ” ๓ ( บาลี-ถูปะ , สันสกฤต-สฺตูปะ , ภาษาไทย-สถูป ) สถูปจึงกลายเป็น สถาปัตยกรรมส�ำหรับพระพุทธเจ้าผู ้ที่พุทธศาสนิกชนยอมรับว่าได้ปรินิพพาน
ไปแล้ว ๔
สถูปในศิลปะอินเดียจึงใช้เก็บพระบรมธาตุในกรุที่ปิดตาย ไม่สามารถ เดินเข้าไปภายในได้ ประเพณีนี ้สืบมาถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สมัยโบราณ ด้วย ( รูปที่ ๑ . ๔ )
10