“ ดื่มสักแก้วสิครับ ” เสียงรื่นหูอีกเสียงกล่าว “ มิสซิสมัวร์ มิส เควสเตด ดื่มสักแก้วสิครับ ดื่มสองแก้วเลย ” คราวนี้พวกหล่อนรู ้ว่า เป็นใคร หัวหน้าแคว้น มิสเตอร์เทอร์ทัน คนที่พวกหล่อนรับประทาน มื้อค�่ำด้วยนั่นเอง เขารู้สึกเหมือนพวกหล่อนว่าบรรยากาศของละคร คัสซิน เคต นั้นร้อนเกินไป เขาบอกพวกหล่อนว่ารอนนี่รับหน้าที่ ก�ำกับเวทีแทนพันตรีคัลเลนดาร์ ซึ่งถูกคนพื้นเมืองใต้บังคับบัญชา ปล่อยให้รอเก้อและรอนนี่ก็ท�ำหน้าที่ได้ดีมากเสียด้วย ครั้นแล้วเขา ก็หันไปพูดถึงคุณงามความดีข้ออื่นๆ ของรอนนี่ เขาพูดสรรเสริญ เยินยอด้วยน�้ำเสียงเรียบๆ แต่ชัดเจน ใช่ว่าชายหนุ่มคนนั้นจะเล่น กีฬาเก่งหรือใช้ภาษาพื้นเมืองเก่งเป็นพิเศษหรอก หรือใช่ว่าเขาจะรู้ กฎหมายดีนัก แต่ ... มีการเน้นค�ำว่า “ แต่ ” อย่างหนักแน่น แต่รอนนี่ เป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรี
มิสซิสมัวร์แปลกใจที่ได้รู้เรื่องนี้ ความหยิ่งในศักดิ์ศรีไม่ใช่ คุณสมบัติที่แม่คนไหนจะนึกชื่นชมลูกชายเลย มิสเควสเตดรับทราบ ด้วยความกังวล เนื่องจากหล่อนยังไม่ได้ตัดสินใจว่าหล่อนชอบ ผู้ชายที่หยิ่งในศักดิ์ศรีหรือเปล่า หล่อนพยายามพูดคุยประเด็นนี้ต่อ กับมิสเตอร์เทอร์ทัน แต่เขาปรามหล่อนไว้ด้วยการยกมือห้ามอย่าง อารมณ์ดี แล้วพูดต่อในสิ่งที่เขาตั้งใจเดินมาพูด “ โดยสรุปแล้วก็คือ มิสเตอร์ฮีสลอปเป็นซาฮิบ เขาเป็นคนประเภทที่เราต้องการ เขาเป็น พวกเรา ” พลเรือนอีกคนที่ชะโงกตัวอยู ่เหนือโต๊ะบิลเลียดพูดว่า “ เห็น ด้วย เห็นด้วย !” เรื่องจึงจบลงโดยไม่มีข้อกังขา และหัวหน้าแคว้นก็ เดินจากไป เนื่องจากมีภารกิจอื่นต้องท�ำ
ระหว่างนั้น การแสดงก็จบลง วงดนตรีสมัครเล่นเริ่มบรรเลง เพลงชาติ การสนทนาและบิลเลียดหยุดชะงัก ใบหน้าทุกคนเคร่งขรึม ขึ้น เพลงที่บรรเลงเป็นเพลงประจ�ำกองทัพแห่งการยึดครอง เพลงนี้
40