ทดลองอ่าน A Passage to India | Page 23

“ โอ ให้ผมรับใช้อะไรตอนนี้หรือตอนไหนก็ได้เถอะครับ ” “ ไม่ละ ขอบคุณ ไม่ต้องเลย ราตรีสวัสดิ์ค่ะ ” “ ขอผมทราบชื่อคุณได้ไหม ” ตอนนี้หล่อนอยู่ใต้เงามืดจากช่องประตู เขาจึงมองไม่เห็นหน้า หล่อน แต่หล่อนมองเห็นหน้าเขา และบอกด้วยน�้ำเสียงที่เปลี่ยนไป ว่า “ มิสซิสมัวร์ ”
“ มิสซิส —” เขาเดินเข้าใกล้ และพบว่าหล่อนเป็นหญิงสูงวัย แล้ว ผ้าผืนใหญ่กว่ามัสยิดขาดวิ่นร่วงลง เขาไม่รู้จะดีใจหรือเสียใจดี หล่อนอายุมากกว่าฮามิดุลลาห์ เบกัมเสียอีก ใบหน้าแดงก�่ำ ผมขาว เสียงของหล่อนท�ำให้เขาไขว้เขวไป
“ มิสซิสมัวร์ ผมเกรงว่าคงท�ำให้คุณตกใจ ผมจะเล่าเรื่องคุณ ให้ชุมชนของผม … ให้เพื่อนๆ ของเราฟัง ว่าพระเจ้าอยู่ที่นี่ ดีมาก งดงามมากจริงๆ ผมคิดว่าคุณคงเพิ่งมาถึงอินเดียกระมัง ” “ ใช่ คุณรู้ได้ยังไง ” “ จากวิธีที่คุณพูดกับผม อ้อ ให้ผมเรียกรถม้าให้คุณไหมครับ ” “ ฉันเพิ่งมาจากสโมสร เขาก�ำลังเล่นละครเรื่องที่ฉันเคยดูมา
แล้วที่ลอนดอน แล้วอากาศก็ร้อนเหลือเกิน ” “ ละครชื่ออะไรครับ ” “ คัสซิน เคต ” “ ผมคิดว่าคุณไม่ควรออกมาเดินตามล�ำพังเวลากลางคืนนะครับ มิสซิสมัวร์ มีคนชั่วอยู่ทั่วไป แล้วเสือดาวอาจลงจากเนินเขามาราบาร์ มาเพ่นพ่านอยู่ก็ได้ แถมยังมีงูด้วย ” หล่อนอุทานขึ้นมา ลืมไปเลยว่ามีงูด้วย “ อีกอย่างคือด้วงหกจุด ” เขาพูดต่อ “ ถ้าคุณหยิบขึ้นมา โดน
มันกัด คุณก็ตาย ”
33