ทดลองอ่าน A Passage to India | Page 11

ตอนที่เทอร์ทันมาที่นี่ตอนแรก ตอนนั้นยังอยู่บริเวณอื่นในแคว้น พวกคุณคงไม่เชื่อผมหรอก แต่ผมเคยนั่งรถไปกับเทอร์ทันด้วย เทอร์ทัน ใช่เลย เราเคยสนิทกันพอดู เขาเคยเอาแสตมป์ที่สะสมมา อวดผมด้วย ”
“ ตอนนี้เขาคงระแวงว่านายจะขโมยแสตมป์แล้วละ เทอร์ทันน่ะ แต่ดูท่าแล้วหนุ่มจมูกแดงจะแย่กว่าเทอร์ทันอีกนะ ”
“ ผมไม่คิดแบบนั้นหรอก พวกเขาล้วนกลายเป็นพิมพ์เดียวกัน ไปหมด ไม่เลวไม่ดีไปกว่ากันหรอก ผมให้ผู ้ชายอังกฤษสองปีเลย จะ เทอร์ทันหรือจะเบอร์ทันก็ต่างกันแค่ตัวอักษรเท่านั้นแหละ แต่ผู ้หญิง อังกฤษผมให้หกเดือน ทุกคนเหมือนกันหมด คุณไม่เห็นด้วยเรอะ ”
“ ผมไม่เห็นด้วย ” มาห์มุด อาลีตอบ เปลี่ยนอารมณ์เป็นข�ำขัน แกมขมขื่น รู ้สึกทั้งเจ็บปวดทั้งสนุกกับทุกถ้อยค�ำ “ ส�ำหรับตัวผมเอง นะ ผมเห็นความแตกต่างอย่างล�้ำลึกในหมู่ผู้ที่ปกครองเรา จมูกแดง พูดอะไรงึมง�ำ เทอร์ทันพูดจาชัดถ้อยชัดค�ำ มิสซิสเทอร์ทันรับสินบน มิสซิสจมูกแดงไม่รับสินบนและรับไม่ได้ด้วย เพราะถึงตอนนี้ยังไม่มี มิสซิสจมูกแดงอยู่จริงเลย ” “ สินบนเรอะ ” “ คุณไม่รู ้หรอกเหรอว่าตอนคู ่นี้ถูกยืมตัวไปอินเดียตอนกลางให้ ดูแลโครงการขุดคลอง มีมหาราชาแถบนั้นประทานจักรเย็บผ้าทองค�ำ แก่หล่อนเพื่อให้ตัดคลองผ่านแคว้นด้วยนะ ” “ แล้วได้ตัดผ่านจริงหรือเปล่าล่ะ ” “ ไม่หรอก นั่นแหละเรื่องที่มิสซิสเทอร์ทันเก่งเหลือเกิน เวลา คนจนผิวด�ำอย่างเรารับสินบน เราท�ำสิ่งที่ได้รับสินบนมาให้ท�ำ ผล ก็คือกฎหมายเล่นงานเราได้ แต่คนอังกฤษรับสินบน แล้วไม่ยอมท�ำ อะไรเลย ผมละชื่นชมพวกเขาจริงๆ ”
21