מדוע חתולים מגרגרים
הגרגור הוא ביטוי של כיף, הנאה ושמחה ומשמש אמצעי
תקשורת עם חתולים אחרים — וגם עם בני אדם. ויש עוד
כמה סיבות. הכל בכתבה שלפניכם.
מאת: ד"ר דורון נרי, רופא ומנתח וטרינרי
במהלך האבולוציה, הגרגור נתן יתרון
סלקטיבי לחתולים. רוב משפחת החתוליים
מגרגרים, כמו גם שרקנים, רקונים ואפילו
צבועים. הגרגור הוא סימן לכיף, שמחה,
אמצעי תקשורת ומנגנון להפגת מתח.
הגרגור יהפוך למורגש וקולני יותר בזמן
ההנקה ובעת ליטוף. חתולים מגרגרים גם
במצבי כאב קיצוניים (כמו המלטה), כשהם
מפוחדים ו/או מאוימים (ביקור אצל וטרינר,
התאוששות מפציעה וכד').
הגרגור הוא אמצעי ליצירת קשר, עם
חתולים אחרים ו/או עם צאצאיהם. גורים
יונקים מגרגרים ובכך מאותתים לאם שהכול
בסדר, ואילו האם תשמיע גרגור הרגעה
כשהיא תגיע חזרה ל"ביתה".
יש תיאוריה הגורסת כי הגרגור בחתולים
הוא כמו החיוך בבני האדם, וככזה הוא יכול
להיות ביטוי של כיף, הנאה ושמחה. עם זאת,
ייתכן שיתבטא גם כאמצעי להפגת מתח
ושיפור האווירה.
איך הגרגור קורה
הגרגור מופק באמצעות רטט של מיתרי
הקול שמתקרבים ומתרחקים, תוך יצירת
לחץ אוויר שמשתחרר באופן פתאומי
בעת היפרדותם. זה קורה גם בשאיפה וגם
בנשיפה והקול שנוצר הוא בתדירות של -025
051 הרץ. לצורך השוואה, בכי של תינוק הוא
בתדירות של 003-006 הרץ.
המנגנון העצבי המוחי שמווסת את פעולת
הגרגור הוא מנגנון אוטונומי ונפרד מזה
שקשור לפעולות פיזיולוגיות אחרות. הוא
מייצר את אותן תנודות של התכווצות
והרפיה כל שלושים עד חמישים אלפיות
השנייה. חתולים יכולים לגרגר גם בזמן שהם
אוכלים, אך כדי להפיק קולות אחרים הם
מוכרחים להפסיק לגרגר.
חשיבות הגרגור
הגרגור עשוי לשפר את סיכויי ההישרדות של
חתולים צעירים: ככל שהחתול לומד לגרגר
בגיל צעיר יותר, כך אמו תטפל בו יותר וכן
גדל הסיכוי שישרוד.
מחקרים מראים שתדירות גרגור של
42-041 ויברציות בדקה משפרת את צפיפות
העצם ומזרזת החלמת פציעות בעצמות
ובשרירים.
הגרגור מועיל גם לבעלי החתולים: מחקרים
מראים שחתולים שמגרגרים מסייעים
להורדת מתח ולהורדת לחץ הדם של בעליהם
בהשוואה לאנשים שלא מגדלים חתולים.
בנוסף, במחקר שנערך באוניברסיטת
מינסוטה נמצא, כי בעלי חתולים