15
РЫЦАРСКАЯ ЦИТАДЕЛЬ
Миниатюрную столицу крошечного острова легко обойти вдоль и поперек в течение одного дня . При этом Валлетта , основанная на Мальте в конце XVI века рыцарями ордена Святого Иоанна , может похвастаться такой концентрацией исторических и культурных чудес , которой позавидовали бы иные древние европейские города . По городу , осененному Мальтийским крестом , можно изучать 7000-летнюю историю Средиземноморья . И при этом жить полной жизнью здесь и сейчас .
Монументальные стены , ров 17-метровой глубины , мощные пилоны и гигантские каменные блоки — многое здесь указывает на то , что Валлетта — город-крепость , заложенный исключительно ради обороны . В его названии увековечено имя Великого магистра Мальтийского ордена Иоанна Жана Паризо де ла Валлетта , который отстоял остров во
время османской осады 1565 года . По поводу сокрушительного поражения султана высказался Вольтер : « Ничто не известно лучше , чем осада , в которой удача подвела Сулеймана ». На протяжении многих веков столица Мальты служила полем битвы . На одном из домов Валлетты висит мемориальная табличка , посвященная жившему здесь Наполеону , который в свое время отбил стратегически важный остров у англичан . Скромный бюст Уинстона Черчилля установлен в одном из парков в память о драматических событиях 1942 года , когда Мальта в течение полугода находилась в немецкой блокаде . До сих пор на стенах Валлетты можно встретить следы от осколков авиабомб . Люфтваффе беспощадно бомбили остров , чтобы сокрушить Британию и установить господство на Средиземном море . Мальта укрыта в броню фортов , ощетинившихся пушками . Фигурки рыцарей продаются в каждой сувенирной лавочке .