Ф А Н Т А С Т И Ч Е С К А Я
П О В Е С Т Ь
КОШКИ ВАЙНЕР
АНДРЕЙ ШТИН
Глава 1. Встреча
Спор в кают-компании про-
должался уже более часа.
— Всё равно как твой помощ-
ник я против этой сделки, —
настаивал на своём Андрей
Черкасов.
— А у тебя есть другие идеи? Где и как мы ещё мо-
жем достать деньги на ремонт, топливо, запасы
воды и продовольствия? — резко ответил капитан
брига межзвёздного класса «Надежда» Роберт
Саймс. — Нет?! То-то и оно, а она предлагает непло-
хие деньги! Прямо здесь и сейчас!
— Он прав, Андрей. Мы сможем пополнить запасы,
после этого ты проведёшь весь необходимый ре-
монт сразу, а не по частям, как обычно, - встал на сто-
рону капитана штурман Омар Хайнен. Черкасов ни-
когда не сомневался, что их товарищ — профессио-
нал своего дела, но в остальном недалёкий человек.
Именно Хайнен привёл незнакомую женщину на их
корабль. А она, видимо, уже успела убедить его в
том, что им стоит пойти ей навстречу.
____
204
В споре капитан и штурман были правы только в од-
ном: деньги нужны сейчас, как воздух. Особенно по-
сле того, как они связались с грузом семян, который
привезли на эту планету. За время перелёта цены на
них резко упали. Команда корабля не только проиг-
рала в деньгах, но и потеряла всё, что вложила в
сделку, которая, как им казалось, была абсолютно
беспроигрышным вариантом. В итоге они крепко
«сели на мель». «Надежде» срочно требовался ре-
монт, да и запасы воды с продовольствием были
уже на исходе.
— И всё равно мне не нравится это предложение. Я
против. Как ты говоришь, Омар, она уже неделю
находится на этой планете, но почему-то прицепи-
лась именно к нам. В порту много и других кораблей.
«Неужели за всё это время она так и не смогла найти
для себя и своего груза более подходящий вари-
ант?» – спросил Андрей.
— Видимо, не смогла. Решение, конечно, принимать
вам, но мы в такой ситуации, что выбирать особо не
из чего. Думаю, всё-таки стоит выслушать эту даму,
— не сдавался Хайнен. Взглянув на задумчивые лица
Черкасова и Саймса, штурман предложил:
— Давайте я приглашу её в каюту, и вы сами с ней
переговорите. Она же сейчас прямо тут, стоит за две-
рью и ждёт, когда вы решитесь!
«Болван, он её ещё и на корабль притащил!» — по-
думал Андрей, но другого выхода уже не было. Ка-
питан кивнул головой, и Омар открыл дверь. В кают-
компанию вошла привлекательная женщина в доро-
гом деловом костюме. Он, как и неброский макияж
на лице, говорил о хорошем вкусе и о том, что хо-
зяйка костюма не нуждается в средствах на жизнь.
Норд, кобель немецкой овчарки, лежавший у ног
Черкасова, вильнул хвостом и подошёл к гостье. Не
ожидая увидеть на корабле собаку, дама в растерян-
ности замерла. Обнюхав вошедшую, пёс посмотрел
в глаза хозяину, словно пытаясь своим взглядом что-
то сказать. Подозвав своего любимца, Андрей не мог
и предположить, что позднее ещё не раз будет вспо-
минать этот взгляд.
— Добрый день, господа. Позвольте представиться,
меня зовут Ольга Вайнер, — поздоровалась она мяг-
ким голосом и попыталась погладить Норда, но пёс
отошёл назад к хозяину. Словно не заметив этого,
гостья перешла к делу. Предложение женщины за-
ключалось в доставке её самой и груза из шестиде-
сяти животных, кошек различных пород, на планету
Немия, которая находилась на расстоянии семи све-
товых лет от места, где экипаж корабля потерял все
деньги («Световой год» — расстояние, которое свет
пролетает за год со скоростью 299 792 км. в секунду
- Прим. автора). Немия была ближайшим крупным
торговым и административным центром этой обла-
сти обитаемого космоса.
Сделка, предложенная нежданной гостьей, казалась
выгодной и могла вытащить их из ямы, в которой
они оказались, но Черкасову это предложение сразу
не понравилось. Интуиция, редко подводившая,
кричала: «Что-то тут не так!» Он чувствовал скрытый
подвох. Даже у Норда шерсть на загривке встала ды-
бом, и пёс тихо зарычал. Возможно, его просто
нервировал запах кошек, исходящий от женщины, а
может, и что-то иное. Андрей решил не церемо-
ниться и, пытаясь быть предельно вежливым, спро-
сил:
— Почему вы выбрали именно наш корабль?
— Простите, как вас зовут? — спросила Вайнер пре-
небрежительным тоном и села на одно из кресел
кают-компании, даже не спросив на это разрешения.
Своим вопросом и интонацией она показала, что не
ожидала такой прохладной встречи и была права:
мужчины забыли элементарные правила приличия и
первыми не предложили ей присесть.