Английские джентльмены не были непривычны к гриму, поскольку их соотечественницы широко использовали косметику – белила, румяна, всевозможные притирания, душистые помады. Очевидно, главное отличие заключалось не только в количестве краски, но и в типе макияжа, казавшегося иностранцам слишком контрастным и броским: на набеленном лице резко выделялись подведенные черной краской широкие брови и яркий искусственный румянец. Более всего английских путешественников изумляло, что обычай сильно краситься в Московии не осуждается в Московии и даже нравится мужчинам.
Тем не менее, если поначалу все без исключения ярко накрашенные московитки казались англичанам женщинами легкого поведения, то со временем пришло понимание того, что обилие гримы было местным обычаем, модой, которой следовали все женщины.
Джайл Флетчер, побывавший в Московии в 80-х годах XVI века, потворяя все общие критические замечания в адрес русских женщин, тем не менее до некоторой степени оправдывал их, приписывая любовь к косметике не порочным склонностям, а недостаткам кожи, которая быстро портится под воздействием суровой окружающей среды и вследствие специфического образа жизни: «Жар внутри домов и стужа во дворе, вместе с пищею придают им темный болезненный цвет лица, потому что кожа от холода и жара изменяется и сморщивается, особенно у женщин, у которых цвет лица большей частию гораздо хуже, чем у мужчин. По моему мнению, это происходит оттого что они постоянно сидят в жарких покоях, занимаются топкой бань и печей и часто парятся… Женщины, стараясь скрыть дурной цвет лица, белятся и румянятся».
Быстрое старение, как считает Флетчер, причина и потворствования мужчин злоупотреблению косметикой, поскольку мужей радует, когда их «страшные жены» превращаются в красавиц. Однако «от краски морщится кожа, и они становятся еще безобразнее, когда ее смоют».
У путешественников, купцов и дипломатов, побывавших в России после Флетчера в конце 1580-1590-х годов, мы уже не встречаем прежнего неприятия облика русских женщин. Немалую роль в смягчении оценки сыграла эволюция моды на макияж в самой Англии. Когда Елизавете I перевалило за сорок, пытаясь противостоять неумолимому времени, королева стала прибегать к косметике, активно белиться и румяниться. Теперь иностранные послы в свою очередь иронизировали над первой леди Англии, у которой «лицо покрыто белилами, как штукатуркой» Двор же во всем следовал примеру своей государыни.
11