95
«Однажды ночью вдоль берега прошла стая полярных волков.
Они разорили все наши капканы и съели песцов, хорошо, что
не завернули на станцию, иначе разнесли бы всё в пух и прах».
А вот проверять капканы нас с
Волчком звали. Одна история за-
кончилась трагически. Мы совер-
шили страшную ошибку – отпу-
стили собак побегать, надеясь, что
они вернутся на наш зов. Но те со
страшной скоростью бросились
к капканам. Один песец оказался
бешеным. Животные сцепились и
покусали друг друга. Спустя время
Джек начал набрасываться на лю-
дей. Он был очень мудрым, всё по-
нимал. Осознав, что умирает, ушёл
к морю в торосы. А глупый Волчок
умер у меня на руках. Это была тра-
гедия. Я винила себя, что так сильно
откормила его, и он не смог увер-
нуться от песца.
Цел остался только Вилька, на-
званный так в честь острова. Это
был настоящий полярный пёс –
сухопар, небольшого роста, хи-
тёр и бесстрашен. Хозяин сурово
его дрессировал. Каждый самолёт
Вилька встречал и провожал по-
особому: делал три приветственных
круга и три прощальных. Другие со-
баки сидели в стороне. Если самолёт
совершал посадку, Вилька садился
перед ним на задние лапы – так он
выпрашивал у лётчиков шоколад.
Однажды нашего Вильку хотели
украсть – заманили в самолёт, но
тот успел выскочить.
Помню случай, когда человека
с собакой больше суток мотало на
льдине вокруг острова. Произошло
это с 45-летним кочегаром Сашей.
Он относился к тому типу людей,
которых называют невезучими –
постоянно попадал в истории. В
этот раз пошёл проверять капканы
на песца в двух километрах от бере-
га, туда, где лёд заторосился, и ока-
зался на льдине, которую отломило
и понесло в море. С ним была голод-
ная собака Пальма – охотники счи-
тают, что если покормить животное
перед охотой, то оно не побежит за
дичью. Собаку Саша прихватил на
случай встречи с медведем. Её не
зря называли медвежатницей – зна-
ла слабые стороны этого зверя, мог-
ла схватить его за хвост так, что тот
просто садился и не шелохнулся.
На поиски отправился самолёт.
В конце концов льдину прибило к
южному берегу, в 15 км от станции,
и кочегар пошёл на свет маяка. Так
и спаслись вместе с Пальмой.
Саша вообще был человеком
интересным. Он с 18 лет работал на
Севере и имел в запасе много исто-
рий, которых хватило бы на книгу.
А ещё был очень упрямым. Помню,
как-то всем полярникам сшила для
лица маски из верблюжьих свите-
ров. Саша единственный, кто от
маски отказался. Щёки и нос у него
постоянно были обморожены. Од-
нажды он забыл надеть очки и еле-
еле добрался до дома, прижав руки
к глазам. В таких случаях человека
помещали в тёмную комнату на сут-
ки, где тот кричал от боли. Но маску
Саша так и не надел.
Кочегар увлекался стрельбой
в серых уток. Из перьев делал по-
душки, а мясо готовил сам. На охо-
ту всегда брал мохнатую Пальму.
Старушка, ей исполнилось уже 15
лет, была так умна и послушна, что
и сытая носила бы ему добычу. Од-
нажды он захотел подзаработать на
шкурках песца, которые стоили 25
рублей за штуку, и поставил много
капканов. Попались двое молодых,
невыхоженных. Он не стал их отпу-
скать, а поместил в загон под домом.
Те прогрызли дыру и выбежали. На-
чалась паника, ведь они могли быть
бешеными. Песцы, как шальные,
носились по всей метеоплощадке и
набрасывались на людей, радисту
даже разорвали шубу. Спас нас бес-
страшный Вилька. И первого, и вто-
рого песца он аккуратно схватил за
горло и принёс хозяину.
Мне кажется, что Саша вовсе
не был невезучим, а, наоборот, был
счастливым человеком. На острове
Диксон жила его жена, с которой он
переписывался: каждый день давал
телеграмму на 50 и больше слов. Это
было дорого, но он не жалел денег.
Ребят, отправляющих послания, его
любовные телеграммы раздражали,
а я радовалась за него.
На Вилькицкого я стала свиде-
телем знаменательного события –
мимо проходил легендарный атом-
ный ледокол «Ленин». Был лютый
мороз. Мы должны были указывать
ему курс, чтобы тот не нарвался на
остров. Смена была не моя, но ребя-
та уступили мне место и сфотогра-
фировали для истории.
Однажды увидела подводную
лодку. После захода солнца делала
зарисовки цветными мелками на
серой бумаге – привлекло радуж-
ное небо. Вдруг на берегу рядом с
футштоком выползло два прожек-
тора, два мощных ослепительных
глаза. Мы знали, что в наши воды
заходят японские и американские
лодки, обычно наши их атаковали
совместно с надводными военны-
ми кораблями. Говорили, что потом