Советский климатолог и метеоролог , член-корреспондент АН СССР Михаил Иванович Будыко еще в 1962 году первый опубликовал соображения о том , что сжигание человечеством огромного количества разнообразных топлив , особенно возросшее во второй половине XX века , неизбежно приведет к тому , что содержание углекислого газа в атмосфере будет увеличиваться . А он , как известно , задерживает отдачу с поверхности Земли в космос солнечного и глубинного тепла , что приводит к эффекту , который мы наблюдаем в застекленных парниках . В докладе комиссии Г . X . Брундтланд высказывается опасение , что парниковый эффект может вызвать в ближайшие десятилетия подъем уровня Мирового океана от 25 до 140 сантиметров , в результате чего « будут затоплены низкорасположенные города и сельскохозяйственные районы , и многие страны должны учитывать , что их экономические , социальные и политические структуры могут быть серьезно нарушены ».
Эти опасения были вызваны предположением , что при повышении температуры воздуха растают материковые льды Антарктиды и Гренландии . Однако такое предположение нельзя считать обоснованным . Как мы теперь точно знаем - по данным буровых скважин , прошедших всю толщу ледникового щита Антарктиды , он образовался более 30 миллионов лет назад . Следовательно , он уже выдержал несколько эпох потепления климата Земли , гораздо более значительного , чем ожидаемое ныне от парникового эффекта