Он панически боялся микробов, постоянно мыл руки и в
отелях требовал до 18 полотенец в день. Если во время
обеда на стол садилась муха, заставлял официанта
принести новый заказ. Поселялся в отеле только в том
случае, если номер его апартаментов был кратен трём.
Фобии и навязчивые состояния сочетались у Теслы с
поразительной энергией. Прогуливаясь по улице, он мог во
внезапном порыве сделать сальто. Он часто гулял в парке и
читал наизусть «Фауста» Гёте, и в эти моменты его осеняли
блестящие технические идеи. С другой стороны, у него
обнаруживался необъяснимый дар предвидения. Однажды,
провожая друзей после вечеринки, он уговорил их не
садиться в подходивший поезд и этим спас им жизнь —
поезд действительно сошёл с рельсов, и многие пассажиры
погибли или получили увечья…
В своей автобиографии Тесла описывает ряд «необычных
пристрастий, предубеждений и привычек», приобретённых
им в юности:
Тесла почти профессионально играл на бильярде.
Тесла отдыхал примерно 4 часа в день. Из них два часа
уходило на размышления и только лишь два часа на сон.
Питал яростную антипатию к женским серьгам, особенно с
жемчугом.
Запах камфоры доставлял ему очень сильный дискомфорт.
Если в процессе исследований он ронял небольшой
квадратик бумаги в жидкость, это вызывало у него особо
ужасный привкус во рту. По оценке Ржонсницкого, «Тесла по
складу своего характера не мог и не умел работать в
коллективе». Тесла никогда не был женат. По его словам,
невинность в значительной мере способствовала его
научным способностям.