СПОРТИВНЫЙ ИНТЕРЕС
Соперником по финалу стал действующий обладатель Кубка Гагарина – ярославский « Локомотив », в полуфинале одолевший омский « Авангард » со счетом 4 – 3. Таким образом, в финале сошлись команды, разыгравшие в 2009 году первый Кубок Гагарина. В регулярном первенстве КХЛ этого сезона команды обменялись домашними победами: 22 октября в Казани « Ак Барс » победил 1:0, 8 ноября на « Арене 2000 » железнодорожники взяли реванш со счетом 3:1. Первый матч серии состоялся в Ярославле 11 мая. Судьбу встречи решил « выстрел дуплетом » хозяев на 2-й минуте второго периода – два гола Радулова и Березкина с интервалом 46 секунд. После этого было два удаления у хозяев, но казанцы не сумели этим воспользоваться. Расплата последовала незамедлительно. Первое же удаление у « Ак Барса » на 36-й минуте ярославцы реализовали. Единственное, что смогли сделать казанцы до конца встречи, – забить гол престижа( Миллер). Со счетом 3:1 первый матч серии забрали действующие чемпионы.
Зато через день подопечные Гатиятулина ответили полноценным реваншем. Уже в первом периоде Карпухин, Миллер и Тодд( в большинстве) нанесли ярославскому бронепоезду три пробоины, от которых тот не смог оправиться. Проведший фантастический сезон и ставший лучшим бомбардиром плей-офф Миллер в заключительном периоде забросил еще две шайбы и стал первым защитником, сделавшим хет-трик в матче плей-офф КХЛ. Убедительная победа 5:1 перевезла серию в Казань при равном счете. Третья игра серии состоялась в Казани 15 мая. Хозяева начали очень бодро, словно вдохновившись очередной серией предматчевого шоу с участием Капитана Татарстан Даниса Зарипова. Игра была со стычками и нарушениями правил. Гости перебрасывали хозяев, и в итоге их превосходство выразилось в шайбах, заброшенных Березкиным( в большинстве) и Паником под конец первого периода. Во втором периоде соперники обменялись голами Миллера и экс- « барса » Черепанова, а итог встрече подвел гол Каюмова в пустые ворота, хотя за четыре с лишним минуты Полунин получил пять минут за колющий удар Билялову и « барсы » имели отличный шанс как минимум перевести игру в овертайм. Победив 4:1, наши соседи по Волге вышли вперед в серии.
В отличие от своего соперника по финалу, « Ак Барсу » в этом плей-офф еще не доводилось отыгрываться по ходу серий. И вот удалось. Хотя пришлось отыгрываться и по ходу матча № 4. На шайбу Полунина в середине второго периода под занавес второй трети матча ответил Галимов – 1:1. Развязка в игре наступила на 51-й минуте, когда Хмелевский, вышедший на Исаева, промахнулся по воротам, но не выключился из эпизода и удачно добил в сетку шайбу, отскочившую от стекла, – 2:1. Счет в серии опять стал равный, и главный слоган майской Казани « Кубок рядом », казалось, был близок к воплощению в жизнь. Отметим еще, что защитник « Ак Барса » Миллер, сделав в этой игре голевую передачу, набрал 22-е очко в одном розыгрыше плей-офф и побил рекорд результативности для защитников лиги, установленный в сезоне 2016 / 2017 Крисом Ли из магнитогорского « Металлурга »( 21 балл).
Увы, данный успех стал для « Ак Барса » последним в этом в целом сверхуспешном для команды плей-офф-2026. Травма центрфорварда из топ-6 Георгия Иванова вынудила Боба Хартли перетасовать все звенья, из резерва вывели отдыхавших игроков, и это « перетряхивание » состава стало проблемой для казанского штаба и хоккеистов. Давление хозяев на ворота Билялова привело к двум заброшенным шайбам уже в первом периоде и итоговому 4:1 в пользу « Локомотива ». В последнем матче серии 21 мая трибуны « Татнефть Арены » впали в ступор уже на 14-й минуте после дубля проворного Сурина – 0:2. Дальше « Ак Барс » безуспешно лез на ворота Исаева сорок минут, а гости рационально играли по счету. После того как на 53-й минуте Шалунов в контратаке сделал перевес гостей неоспоримым – 0:3, показалось, что все в этом сезоне для казанцев кончено. Но тут и проявился знаменитый акбарсовский характер! С пустыми воротами казанцы пошли ва-банк. Через две минуты в затяжной позиционной атаке Лямкин выкатился по центру, со средней дистанции бросил по воротам, и шайба после подправления Тодда влетела в сетку – 1:3! А еще через две с половиной минуты Лямкин бросил примерно с той же точки, и закрытый Сафоновым Исаев среагировать не смог – 2:3! До конца основного времени оставалось еще 2:52. Хартли взял тайм-аут, чтобы его команда могла прийти в себя. Оставшееся время « Ак Барс » беспрерывно атаковал, но чуда не произошло, хотя уходили со льда « барсы » под овации благодарной публики. Ярославцы выстояли, и второй год подряд стали обладателями Кубка Гагарина! Заслуженная победа классной команды!
« Локомотив », финалист первого в истории Кубка Гагарина, клуб, переживший трагедию, во главе с тренером Бобом Хартли повторил успех прошлого сезона. Самым полезным игроком плей-офф был назван Даниил Исаев. А лучшим бомбардиром – защитник « Ак Барса » Митчелл Миллер, набравший в 20 играх плей-офф 23( 7 + 16) очка. Он же стал рекордсменом « Ак Барса » по результативности за сезон среди защитников, набрав в 87 матчах 70( 27 + 43) очков.
Этот сезон для « Ак Барса » стал одним из самых поучительных и запоминающихся. Начав его плохо, команда и дальше играла с большими перепадами, чередуя победы над сильными клубами с поражениями от аутсайдеров. Но руководство клуба не стало делать скоропалительных выводов по неутешительным результатам осени и дало возможность Анвару Гатиятулину и его помощникам методично и планомерно строить команду, которая к концу регулярного этапа стала единым боевым механизмом. « Ак Барс » порадовал болельщиков и удивил специалистов мощной и красивой игрой в плей-офф, которая позволила дойти до финала с двенадцатью победами и всего двумя проигрышами в трех раундах. В финальной серии казанцы на равных сражались с действующим чемпионом « Локомотивом ». За год от поражения от московского « Динамо » со счетом 1:6 и до яростного штурма ворот Даниила Исаева в шестом матче финальной серии, едва не завершившегося камбэком, « барсы » и штаб Анвара Гатиятулина проделали огромную работу – в Казани сложилась крепкая команда, которую ждут большие победы!
Александр НОРДЕН Фото: https:// www. ak-bars. ru
www. республика21век. рф 2026 июль- август
31