Огромная тень пронеслась над городом стремительнее стрелы, а через несколько секунд разнеслось меж скал звучное эхо от тяжёлого приземления. От посадочной площадки во все стороны посыпались камешки, а воздух загудел: дежурные маги поспешно изолировали площадку, чтобы с соседней цепи гор не поползли лавины.
Маирэ с завистью посмотрела в сторону стены, загораживающей весь обзор на площадку. Вот бы туда попасть! Драконы редко прилетали в Ардор, и каждый раз к стенам подбиралась стайка любопытных детишек, прислушиваясь к происходящему. То и дело они пытались сделать подкоп, перелезть через стены, подстроить лестницы из веток, и все взрослые ардорцы, оказываясь рядом, машинально превращались в нянечек и стражников одновременно: слишком разрушительной иногда оказывалась их деятельность.
А Маирэ уже вышла из того возраста, когда искренне веришь, что можно сделать подкоп под стены Сердца города, и тебя никто не заметит. Но любопытство её никуда не делось, а было лишь подогрето знанием о том, для чего и откуда на самом деле прилетают драконы. Два года назад её сделали Хранительницей Тайн в Архиве Ардора, и хотя название звучало громко и многообещающе, на деле она должна была сортировать груды свитков столетней давности. Тайны, которые она хранила, уже успели пробежаться из уст в уста по всему Ардору раз десять, потом переросли в байки, рассказываемые у костров, затем легли в основу детских сказок и лишь после этого стали доступны ей.
Но изредка там попадались и свитки, которые тщательно оберегались от чересур широкого распространения. Так девушка узнала, что драконы приходят с Сизых Гор, испещрённых пещерами, куда они слетаются на Совет. И что каждый, кто приземляется на площадке Сердца, несёт в Ардор важную весть, ведь проделать такой путь можно только для официального визита или грандиозной ярмарки, а не для того, чтобы просто так залететь на минуту и снова взмыть в небо.
В последний раз дракон прилетал тридцать лет назад, и тогда десятки ардорцев выдвинулись в путь, чтобы построить большую Нармидскую Крепость, отгораживающую замок Нармидан и