свобода!
На этот вопрос лучше всего ответит Кларенс Харрисон, которому 18 лет назад суд округа Декалб вынес приговор о пожизненном заключении и еще 40 годах тюрьмы за преступление, которое он не совершал.
В октябре 1986 года была изнасилована, жестоко избита и ограблена 25-летняя женщина. Подозрение пало на Харрисона: у него на момент совершения преступления не было алиби, а прошлое было не безупречным: в 19 лет он был осужден на 10 лет за вооруженное ограбление. А главное, что сама жертва насилия опознала его.
– Наверное, в тот момент она еще не оправилась после шока, и я просил ее посмотреть на меня внимательней, но эта женщина уже решила, что преступник это именно я, – рассказывал нам Кларенс Харрисон.
В результате суд признал Кларенса виновным, приговорив его к пожизненному сроку заключения и еще сорока годам тюрьмы за преступление, которое он не совершал.
– У меня была семья: жена и трое детей, но сразу после моего осуждения супруга подала на развод, и я больше не видел никого из них, – говорит Харрисон. – Поначалу я решил, что доказать мою невиновность будет легко, и я вскоре выйду из тюрьмы, достаточно лишь сделать анализ ДНК. Проверка была сделана, но оказалось, что техника того времени не могла произвести точный анализ, и я продолжал отсиживать свой срок.
Дни тянулись за днями, превращаясь в месяцы и годы, Кларенс упорно продолжал собирать материалы, которые бы доказали его невиновность. Он даже, находясь за решеткой, закончил курсы юриспруденции и исписал немало тетрадей в свою защиту. Однако к этому времени его мать уже умерла, за ней следом заболела и умерла и старшая сестра. Людей, которые могли помочь и поддержать невинно заключенного, становилось все меньше. Да и здоровье самого Кларенса стало сдавать.
Все это время Харрисон молил Бога, чтобы тот дал ему сил дожить до момента, когда справедливость восторжествует, и он сможет доказать свою невиновность. Однако вера в это с каждым днем, проведенным в заключении, становилась все слабее. Постепенно Кларенс стал свыкаться с мыслью, что он будет в тюрьме до конца своей жизни и доказывать что-либо бессмысленно. Он просто общался с другими заключенными, играл с ними в карты, и монотонные дни продолжали перетекать в годы. Вера покидала Харрисона, и жизнь стала терять смысл …
В один из таких моментов, молодой сокамерник, разговаривая со своей любимой, протянул трубку Кларенсу. Тот уже хотел повесить трубку: о чем он может говорить с чужой девушкой, но на другом конце провода оказалась мать девушки. Она разговорилась с К ларенсом, и ему показалось, что он нашел родственную душу. Они договорились созвониться вновь. Телефонные переговоры продолжались не так долго, и вскоре Кларенс встретился со своей будущей невестой Ивоной Зеллерс.
Именно она вновь вернула ему веру в Бога и справедливость. Они стали вместе ходить на субботние службы в церковь, читать Библию и молиться. Но это было еще не все: Ивона вернула Кларенсу веру в себя, в то, что нельзя сдаваться. Для Харрисона жизнь вновь стала обретать смысл.
Какие чувства вы бы испытали, выиграв несколько миллионов долларов в лотерею? А если в качестве приза вам возвратят свободу, которая казалась потерянной навсегда?
Кларенс Харрисон во время пребывания в тюрьме
Однако, все было не так просто. Временами Кларенс опять начинал приходить в отчаяние от сознания своей беспомощности, от того, что никто не верит ему и, что самое главное, он сам не мог доказать свою невиновность, и никто не мог помочь ему в этом.
« Ивона, зачем ты тратишь на меня время, неужели ты согласишься выйти замуж за человека, отбывающего пожизненный срок в тюрьме?» – спросил ее Кларенс однажды и был ошеломлен и обрадован одновременно, услышав в ответ: « Да!»
Ивона Зеллерс согласна была стать его женой, но она была не согласна с тем, что Харрисон должен оставаться в тюрьме за преступление, которое он не совершал. Поэтому она вновь принялась уговаривать Кларенса не сдаваться. Именно она нашла организацию « Невиновность », которая помогает людям, считающим себя незаконно осужденными, восстановить справедливость, используя последние достижения техники в области анализа ДНК.
Этот проект действует в США с 1992, но в нашем штате он начал работать лишь с конца 2002 года. Сейчас проект получил уже полторы тысячи писем, семь из которых находятся в работе и 400 – на рассмотрении организации « Невиновность ».
– Письмо Кларенса Харрисона было одним из первых, пришедших к нам, именно поэтому мы и занялись им в первую очередь, – говорит Эмми Максвелл, исполнительный директор проекта « Невиновность » в штате Джорджия.
С помощью волонтеров-студентов юридических факультетов, в течение нескольких месяцев было проведено расследование, и они сумели найти в архивах анализ ДНК преступника, изнасиловавшего и ограбившего девушку в октябре 1986 года. Затем был проведен анализ ДНК Кларенса Харрисона … Результат оказался отрицательным: ДНК преступника и Кларенса Харрисона не совпали. Спустя неделю суд признал Харрисона невиновным и в тот же день выпустил его из тюрьмы … через 18 лет после заключения.
– Я верил, что это однажды случится, но теперь я до сих пор не могу прийти в себя: меня еще немного потрясывает от всего произошедшего, – говорит Кларенс. – Я не хочу встречаться с той женщиной и судьями, которые когда-то несправедливо обвинили меня. Я не держу на них зла. Я хочу лишь, чтобы настоящий преступник попал за решетку.
– Я не боюсь жить дальше, я многое умею и готов к любой работе и любым трудностям, – сказал нам на прощание Кларенс. – Главное, что со мной рядом есть моя невеста Ивона, и мы поженимся, как только сможем позволить себе купить обручальные кольца.
Пожизненный срок за преступление,
которое не совершал
Спустя несколько дней Кларенс сказал нам, что его свадьба состоялась 18 сентября: один человек, узнав про его историю, подарил ему и Ивоне обручальные кольца. Другой – предложил работу.
– Я счастлив, что все начало складываться так удачно, – поделился Харрисон. – Но как бы я ни был занят, я буду помогуть проекту « Невиновность », который помог мне вновь обрести свободу. Надеюсь, что я смогу помочь сделать это кому-то еще.
Людмила БАТАЛОВА, Атланта
24 № 10( 15) октябрь 2004 г. www. russiantown. com