бельгийский правитель
К
ороля Бельгии Леопольда II называли Мясником из Конго, «вели-
каном на антресолях» и королем резиновой промышленности.
Монарх постоянно менял любовниц, выращивал в храме экзо-
тические растения, разъезжал по Европе на собственном по-
езде и прятал бороду в специальный кожаный чехол. Монарх стал
одним из самых богатых бизнесменов Европы своего времени и
одним из самых презираемых правителей эпохи.
«ВЕЛИКАН НА АНТРЕСОЛЯХ»
«Леопольд хитер и скрытен. Но он не склонен ни к каким
авантюрам. Недавно в Арденнах я видел лисицу, готовившу-
юся перейти речку вброд. Она погрузила в реку вначале одну
лапу, проверяя, не слишком ли холодная вода. Затем нереши-
тельно вошла в воду, проверяя, не слишком ли глубоко. Потом
медленно, шаг за шагом, очень осторожно пошла вперед. Вот
так действует и Леопольд», – описывал своего сына королеве
Виктории первый бельгийский правитель Леопольд I.
В этом отец будущего главы государства был прав. Не учел
он одного – Леопольду II станет тесно в масштабах одного госу-
дарства, его будут привлекать другие территории, обещающие
лично ему сказочные богатства. Неслучайно историки прозвали
бельгийского короля «великаном на антресолях», намекая, что
ему невыносимо тесно на территории его королевства.
В Европе к Леопольду изначально относились с иронией, считая,
что он не по-королевски расчетлив. Помимо этого, современники
высмеивали внешность Леопольда – особенно его нос. «Он отбрасы-
вает тень наподобие горы Атос», – шептались в салонах по всему кон-
тиненту. «Это нос, как у принца из сказки, которого прокляла злая фея», –
придумал шутку про бельгийского короля будущий британский премьер.
Главной любовью правителя было богатство и роскошная жизнь. «Лишь
деньги заслуживают царствия небесного», – любил повторять он. Едва взойдя на
престол, он увеличил годовое жалованье, причитающееся королю, с 2,6 до 3,3 мил-
лиона золотых франков. Часть этих средств он вкладывал в недвижимость и ценные
бумаги, причем не только в своей стране, но и в Сирии, Албании и Марокко.
Другие европейские монархи, не привыкшие следить за финансами, активно кри-
тиковали предприимчивого Леопольда. А он не обращал на это внимания, мечтая о
великих свершениях.
Его заветной мечтой стало приобретение колоний. Еще будучи кронпринцем, он,
обожавший путешествия, объехал североафриканские и ближневосточные страны,
прикидывая, какими территориями могла бы поживиться маленькая Бельгия. Учиты-
вая, что к последней трети XIX века почти весь мир уже был поделен между ведущи-
ми европейскими державами, сделать это было непросто. И тогда король Леопольд
устремил свои взоры на Африку.
ЗАМОРСКАЯ ЭКСПАНСИЯ
В 1876 году было создано общество «Международная ассоциация Африки», целью
которого провозгласили борьбу с работорговлей в Центральной Африке. Председа-
телем ассоциации выбрали Леопольда, и он стал отправлять на Черный континент
одну научную экспедицию за другой. Постепенно в бассейне реки Конго появились
агентства, скупавшие за бесценок земли у местных жителей. Спустя пять лет суще-
ствования «Международной ассоциации Африки» был основан Леопольдвиль – ныне
порт Киншаса.
В руках короля оказались территории от устья Конго до озера Танганьика. В 1885
году было провозглашено Независимое государство Конго, суверенным правителем
которого стал Леопольд.
Так бельгийский правитель обзавелся своим частным королевством. Изначаль-
но оно требовало только инвестиций: он из собственного кармана давал деньги на
строительство в Конго железных дорог и другой инфраструктуры. Король бы вскоре
разорился, если бы ему на помощь не пришли новые технологии. Европейцы осоз-
нали, что ездить на транспорте с резиновыми шинами приятнее, чем без них. Рези-
ну можно получать из каучука, который добывают из деревьев, растущих в жарких
странах. В Конго их было много, и начиная с 1890-х годов колония стала приносить
Леопольду баснословный доход.
Впрочем, происходило это путем жестокой эксплуатации конголезцев. Труд в таких
нечеловеческих условиях приводил к массовой гибели людей. По разным данным, в
тот период погибло свыше 10 миллионов человек.
Леопольда это не смущало, главное – в его страну текли большие деньги, которые
он тратил с поистине королевским размахом: спускал их на многочисленных любов-
ниц, изысканные блюда (говорили, что он мог часами составлять меню, скрупулезно
прописывая, какие ингредиенты должны быть в том или ином блюде), предметы
роскоши.
Деньги, полученные от поставок каучука, позволяли Леопольду перестраивать
бельгийские города и обустраивать любимые дворцы – Тервюрен и Лакен, курорты
в Остенде. При этом монарх давал волю фантазии. На территории одной из резиден-
ций появилась японская пагода и копия итальянского фонтана эпохи Возрождения.
Однажды он придумал объединить храм с теплицей – в результате в домовом храме
под стеклянным куполом цвели экзотические растения.
Большие деньги он спускал и на путешествия. У него был особый королевский
поезд, готовый отвезти его в любую европейскую страну. Еще одна страсть правите-
ля – автомобили. Леопольд научился водить, когда ему было около 70 лет. Говорили,
www.russiantown.com
РОСКОШНАЯ ЖИЗНЬ ЛЕОПОЛЬДА II
что он любил прокатиться с ветерком один или в сопровождении
фавориток.
О любовных похождениях монарха слагали легенды. Счита-
лось, что его бастарды растут по всей Европе. Сам он этих
слухов не опровергал, а его многочисленные любовницы разъ-
езжали в каретах, украшенных королевским гербом.
Разгульный образ жизни монарха не нравился его поддан-
ным. Однажды они попросили священника, которому пред-
стояло встретиться с Леопольдом, поговорить с ним на эту
тему. «Ходят слухи, что в вашем дворце с вами живет любов-
ница», – начал было священнослужитель. «И вы этому пове-
рили? Когда мне вчера то же самое рассказали о вас, я не
поверил», – парировал бельгийский правитель. Больше к этому
вопросу они не возвращались.
Будущих пассий король выбирал в основном из актрис –
именно поэтому он часто посещал балет и оперу, чтобы за ку-
лисами знакомиться с понравившимися ему женщинами. В 1896
году ему по-настоящему вскружила голову танцовщица Клео де
Мерод, которая была на 40 лет моложе. В Европе его за это про-
звали Клеопольдом. Ходили слухи, что монарх готов отречься от
престола, чтобы жениться на Клео, однако до отречения дело не
дошло. Вполне вероятно, что этому воспротивилась и сама де Мерод,
чья репутация могла пострадать из-за нового увлечения короля.
Его последней любовницей стала французская куртизанка Бланш Це-
лия Каролина Делакруа, которую злые языки откровенно называли прости-
туткой. Если де Мерод выступала на лучших сценах мира, вращалась в богем-
ных кругах, ее портреты писали Дега и Тулуз-Лотрек, то Делакруа не отличалась
хорошими манерами, ее речь была вульгарной и подчас грубой. По воспоминаниям
современников, она даже не была красавицей.
Однако, будучи моложе де Мерод, смогла настолько очаровать короля, что он
оставался с ней до самой своей смерти. Согласно воспоминаниям Делакруа, за не-
сколько недель до смерти король сочетался с ней морганатическим браком. К это-
му времени у Леопольда и Делакруа уже родились двое детей. Неудивительно, что
Бланш и ее дети после смерти короля получили богатое наследство.
ЖЕСТОКИЕ РАСПРАВЫ
Подданные вначале ценили то, что монарх делает для королевства. «Своим про-
цветанием Бельгия обязана исключительно гению Его Величества», – заявил на от-
крытии одной из выставок его соотечественник. «Всем этим вы обязаны ценам на
каучук», – пошутил монарх.
Действия Леопольда в Конго не остались незамеченными. Стали ходить слухи,
что в африканской стране для добычи каучука используют рабский труд. Миссионе-
ры, посетившие Конго, наперебой демонстрировали свидетельства того, как местных
жителей заставляют работать под дулом пистолета. С теми, кто отлынивал, безжа-
лостно расправлялись.
Когда эта информация просочилась в СМИ, видные общественные деятели и писа-
тели, среди которых были Артур Конан Дойль и Марк Твен, включились в кампанию,
требуя прекратить беззакония в Конго и провести там реформы. В результате за
короткое время бельгийский король превратился в глазах общественности в исчадие
ада, а репутация распутника лишь добавила красок сложившемуся образу.
Чтобы остановить поток критики в свой адрес, Леопольд решил уступить Конго
бельгийскому королевству. Через год правитель скончался. Ходили слухи, что в по-
следнее время у него помутился рассудок: он говорил о себе в третьем лице и
прятал бороду в специальный кожаный чехол, чтобы «обезопасить ее от действия
микробов». За 75 лет жизни король-предприниматель сумел сколотить большой капи-
тал, стоивший жизни миллионам конголезцев, и стать одним из самых непопулярных
монархов в истории Бельгии и всей Европы.
Источник Lenta.ru
ОТВЕТЫ НА КРОССВОРД ПРЕДЫДУЩЕГО НОМЕРА
ПО ГОРИЗОНТАЛИ: 1. Подсак. 5. Вред. 7. Спектр. 11. Кашне. 12. Вечер. 13. Распря.
14. Лыко. 15. Ночлег. 16. Окунь. 18. Рубин. 20. Игольник. 21. Свисток. 25. Аксио-
ма. 29. Саламандра. 33. Премия. 34. Повеса. 35. Сорт. 37. Очи. 38. Арк. 39. Сидр.
40. Нептун. 41. Личина. 42. Интеграция. 47. Горячее. 50. Драккар. 54. Строение.
55. Тунец. 57. Салат. 59. Танцор. 60. Енот. 61. Лифтёр. 62. Табун. 63. Износ. 64. Ба-
клан. 65. Тоня. 66. Этикет.
ПО ВЕРТИКАЛИ: 1. Перекус. 2. Доспехи. 3. Акробат. 4. Каяк. 5. Вельможа. 6. Дворя-
нин. 7. Сени. 8. Прононс. 9. Калипсо. 10. Рогатка. 17. Улика. 19. Бекар. 22. Веретено.
23. Симпатия. 24. Осязание. 26. Капилляр. 27. Извозчик. 28. Маслёнка. 30. Лоскут.
31. Морс. 32. Дворец. 36. Тигр. 43. Несун. 44. Евроцент. 45. Амнистия. 46. Иде-
ал. 47. Генштаб. 48. Рисунок. 49. Чистота. 51. Альтист. 52. Кипяток. 53. Реферат.
56. Уран. 58. Алоэ.
11 (195) ноябрь 2019
61