СТРАНА НА КАРТЕ
январь-февраль, 2016
Легенда
о белом слоне
В Таиланде, как и в соседней Мьян-
ме, белый слон – самое почитаемое
животное. Одна из важнейших госу-
дарственных наград королевства –
Орден Белого слона, которым от име-
ни короля награждают за военные и
общественные заслуги и который име-
ет пять степеней, наподобие Ордена
Почетного легиона во Франции. Кста-
ти, главой ордена является сам дей-
ствующий король Таиланда. Конечно,
имея подобный статус и почет, белые
слоны за многие века обросли таким
шлейфом сказаний, преданий, легенд,
что уже и сами кажутся исключитель-
но мифологическими существами, на-
подобие драконов. На самом деле это
пусть и редко, но встречающаяся раз-
новидность слонов, и мне посчастли-
вилось их видеть и даже кормить.
Чиангмай в этом отношении не ис-
ключение. Именно белый слон явля-
ется героем главной легенды города,
связанной с возникновением такой
важной для всего Северного Таиланда
достопримечательности, как храм Ват
Прахат Дой Сутхеп.
Существует множество разновидно-
стей этой знаменитой легенды, но не-
посредственно от жителей города я ус-
лышал вариант, который нигде боль-
ше не встречал.
У шестого короля государства Лан-
натхай со столицей в Чиангмае (а дело
происходило в XIV веке) была приве-
зенная из Шри-Ланки маленькая, но
бесценная реликвия – две частички
тела Будды. Король хранил их во двор-
це. Однажды ему приснился сон, что
он не должен держать эти реликвии у
себя дома. На следующее утро монарх
обратился за советом к монаху. Тот от-
ветил, что надо положить реликвии на
белого слона, который имелся у коро-
ля, и отпустить его – пусть священное
животное (а даже флагом королевства
Ланна было красное полотнище с бе-
лым слоном) найдет подходящее ме-
сто для храма, где отныне реликвия
будет храниться. Король так и сделал.
К голове слона привязали драгоцен-
ные частицы и отправили его на все че-
тыре стороны. Три дня блуждал слон
по окрестным лесам и холмам, следом
шли королевские воины. На третий
день он поднялся на вершину горы, где
медитировал отшельник по имени Сут-
хеп. Слон трижды обошел медитирую-
щего, затрубил и умер. Вот на этом-то
месте король и приказал вырыть яму,
захоронить там реликвию, а сверху
прикрыть камнем и возвести ступу –
чеди, как их еще называют в Таиланде.
Рядом, кстати, похоронили и слона, а
еще построили храм, который по име-
ни отшельника, а также названия горы
(«Дой») стал называться Дой Сутхеп.
Со временем королевство Ланна
пришло в упадок, и за несколько сто-
летий леса полностью поглотили храм.
В 1935 году к храму проложили до-
рогу, а через четверть века неподале-
ку была выстроена зимняя резиденция
короля Таиланда.
Кстати, местные горы – самое хо-
лодное место в королевстве. Зимой
здесь температура иногда (пусть и
крайне редко) может ненадолго опу-
ститься даже ниже нуля и порой вы-
падает снег. Это становится событием
для королевства. Люди со всей страны
приезжают в Чиангмай, чтобы взгля-
нуть на такую диковинку.
Храм Ват Чеди Луанг, построенный в середине XV века, поражал современников своим
размахом: высота его ступы (чеди) достигала 90 м, а диаметр превышал 50 м. В те времена
это было самое большое здание во всем королевстве. До середины XVI века здесь хранился
Изумрудный Будда – главная святыня всего Таиланда
26