СТРАНА НА КАРТЕ
сентябрь-октябрь, 2015
Когда-то в раннем детстве я обожал
фильм «Боба и слон», где была песен-
ка с такими вот слонами словами. Не-
смотря на юный возраст, я понимал,
что розовый слон – это, конечно же,
поэтическое преувеличение. И вот спу-
стя столько лет оказалось, что автор
песни был прав: розовые слоны все-
таки существуют, хотя и не носят обувь.
…Итак, когда от пагоды Уппатасанти
мы спускались вниз по длинной вос-
точной лестнице, я вдруг заметил,
что она выходит к двум открытым во-
льерам, напоминавшим из-за много-
ярусных крыш маленькие пагоды. За
невысокими ограждениями там стоя-
ло шесть или семь слонов. Розовых.
Вообще, слово «белый» в названии
этой разновидности гигантов живот-
ного мира означает, скорее, «свет-
лый». Интересно, что сочетание «бе-
лый слон», проникнув в английский
язык, превратилось в идиому, за ко-
торой скрывается нечто дорогое, но
бесполезное. Это связано с еще од-
ной легендой об этих животных, по
которой тайский король дарил по-
павшим в опалу придворным белого
слона, которого нельзя было исполь-
зовать в качестве рабочей силы из-за
его священного статуса и невозмож-
но было кому-нибудь спихнуть (а
кормить-то надо!).
Правда, розовый цвет тоже не всегда
явственен: когда кожа сухая, ее можно
определить и как светло-бежевую. Но
когда она намокает – под дождем или
после купания – розовая окраска являет
себя во всей своей красе.
…Слоны были ручные. К ним мож-
но было вплотную подходить, гладить,
кормить, фотографироваться вместе с
ними. А один удалец даже попробовал
повисеть на протянутом хоботе.
В открытом промежутке между дву-
мя загончиками стоял совсем еще ма-
ленький слоненок и завтракал (дело
было утром) стеблями и листьями
тростника, лежавшими на полу. Он не
обращал внимания на посетителей, но
когда я стал его гладить, немножко по-
баивался. Кстати, кожа у слонов нео-
бычная и вовсе не грубая.
Внезапно слоненок заметил у слу-
жителя банан и потерял всякий инте-
рес ко всему на свете. Пока не выпро-
сил, не отстал. Эх, жаль, у нас не было
ничего вкусненького!
Была среди слонов и «белая воро-
на» – обычный серый слон. Что уж он
думал о своих розовых сородичах – не
знаю, но, судя по всему, особо не пе-
реживал.
63