Летающий Санта у маяка на острове Пруденс, 2015 год
нанять вертолёт( хотя это было гораздо дороже) и полететь на маяк к семье Понсарт. Каково же было удивление и радость детей, когда на площадку перед их домом приземлился вертолёт, из которого вышел Санта-Клаус и подарил маленькой Симонд долгожданную куклу!
Однако такой полёт оказался дорогим, поэтому к машине с винтом Эдвард вернулся только в конце 1970-х.
В 1947 году Сноу остался единственным Сантой. Летом самолёт пилота Уинкапо разбился … В память о первом летающем Санта-Клаусе 19 июля в 2:00 все маяки Пенобскот-Бей ударили в свои колокола и заголосили сиренами. Эдвард был очень опечален потерей друга, но решил во что бы то ни стало продолжать традицию полётов над маяками Новой Англии. И в том же году, наняв пилота, он сумел порадовать семьи на 147 маяках! Рядом с ним в кабине всегда была жена, а их дочка Долли присоединилась к ним ещё до своего первого дня рождения. И хотя у Летающего Санты были свои спонсоры, всё же многое оплачивала семья Сноу. На эти деньги они могли позволить себе дорогой особняк и гораздо более комфортную жизнь; но радость от улыбок детей и их родителей каждый раз брала верх.
В подарочных свёртках всегда можно было найти то, что считалось роскошью в маячных семьях: свежие журналы, газеты, сладости, кофе, кукол, игрушки, карандаши … А ещё— копию недавно изданной книги мистера Сноу. Также Эдвард оставлял среди этого подписанную открытку с обратным адресом, куда можно было написать в случае неудавшейся « воздушной доставки ». Так, однажды писатель потерял бутафорскую бороду, выбрасывая за борт подарок. Спустя некоторое время ему пришла посылка с запиской от одного из смотрителей: « Вот твоя борода, а где мой свёрток?».
В 70-х из-за дорогой страховки для самолёта сильно возросли расходы, и Сноу стал искать новые способы доставки подарков на маяки. В 1973 году он нанял лодку и посетил на ней маяки бухты Каско, поздравив тем самым сто детей. Таким же способом Санта обрадовал уже трёхсот детей в следующем году, потому что из-за сильного снегопада полёт пришлось отменить. А в 1977 году Эдвард вновь решил воспользоваться вертолётом. Оказалось, что теперь это стало выгоднее и безопаснее. К тому же на вертолёте можно было приземляться и доставлять подарки целыми и невредимыми.
История Летающего Санты в лице Эдварда Сноу длилась более сорока лет. В 1981 году по состоянию здоровья учёный уже не мог совершать полёты и дарить радость новым поколениям маячных семей. Однако мир полон чудес! Услышав новость о том, что Санта не прилетит в это Рождество, директор спасательного музея в Халл перенял эту почётную эстафету. А жена и дочь мистера Сноу передали ему оригинальный костюм Летающего Санты, и добрая традиция получила второе дыхание!
В апреле 1982 года Эдвард Роу Сноу ушёл … Его дочь вспоминает, что он мечтал прожить восемьдесят лет и написать сто книг. И ему это практически удалось. Ему не хватило всего четырёх месяцев и четырёх книг … Это был человек с огромным добрым сердцем. Он вошёл в историю как писатель, учитель, лектор, историк, радиоведущий, фотограф, искатель сокровищ, ветеран Второй мировой войны, муж, отец, дедушка и … Летающий Санта.
Сегодня полёты над маяками продолжаются. Количество пилотов, доставляющих подарки на маяки, перевалило за десятки. И кто знает, может, именно в эту минуту детские ручки бережно открывают подарок от настоящего Летающего Санта-Клауса …
Самолет Летающего Санты над Бостон Лайт, 1937 год
Капитан Уинкапо с сыном Биллом, 1946 год
Эдвард Сноу с семьей Понсарт и малышкой Симонд
Семья Сноу, 1959 год
Фото с сайта www. flyingsanta. com
27