правительство Аргентины просили содействовать международной Антарктической экспедиции. Для этого решено было построить в районе острова Эстадос магнитную обсерваторию, поскольку систематическое наблюдение магнитного поля Земли позволяло рассчитать магнитное склонение— жизненно важный фактор для морской навигации, влияющий на показания компаса.
Заодно решили перенести свет маяка туда же, на остров Обсерватория. Место для сигнального огня, и правда, было более удачное, чем бухта Сан-Хуан де Сальваменто. Отсюда открывался лучший обзор, и туманы здесь были не так часты.
И вот на островке, продуваемом самыми жестокими атлантическими штормами, где не было ни единого деревца, закипела жизнь. Возвели здание обсерватории и метеослужб, дома для служащих, загоны для овец и высокую башню маяка. Маяк Новый год вспыхнул 2 октября 1902 года. Днём раньше был погашен маяк Сан-Хуан де Сальваменто.
Перемены В 1917 году было закончено строительство Панамского канала. Это событие в корне изменило морские пути на планете. Чтобы попасть из Атлантики в Тихий океан, больше не нужно было следовать мимо мыса Горн или Магеллановым проливом, продираясь сквозь чудовищные шторма и ураганы. Можно было спокойно идти Панамским каналом.
Навигация в районе острова Эстадос резко сократилась. Тогда же было решено закрыть обсерваторию и метеостанцию архипелага Новый Год. Большая часть персонала покинула остров. А маяк продолжал светить. Вплоть до 1985 года его обслуживали смотрители. Затем его автоматизировали, и остров снова стал необитаемым.
Суровая погода тех мест годами испытывала башню на прочность. Она ржавела, тускнела, но выдерживала и продолжала посылать сигнал в пустынное, мрачное море. После того, как воссоздали маяк Сан-Хуан де Сальваменто, военные гидрографы Аргентины отремонтировали и маяк Новый год, правда, уже по своей инициативе и без заморских вложений. А также присвоили ему звание Национального исторического памятника— всё-таки самый старинный маяк в тех местах.
Если вдруг когда-нибудь вам захочется встретить Новый год экстремально, посмотреть своими глазами на двенадцатибалльный шторм и заполярный Юг, теперь вы знаете, где это можно сделать. Только не забывайте, что на архипелаге Новый Год первое января— это середина лета.
Ремонт маяка Новый Год. 1997
25