Для обозначения человека, совершавшего полеты в космос, в русской речи употреблялись различные слова, имевшие корневые морфемы космо-, звездо-, астро- и синонимичные суффиксы: космонавт, астронавт, звездолетчик/космолетчик/астролетчик, звездоплаватель/космоплаватель, космопроходец/звездопроходец.
К этой же группе слов относятся наименования ученых, изучающих космические объекты и явления, а также названия профессий, связанных с полетами в космос: космик - «ученый занимающийся изучением космических лучей» космобиолог, космофизик, космохимик, космопсихолог и др.
Большинство из этих слов возникло в результате присоединения корневой морфемы космо- к имени, обозначающему специализацию ученого: космо- + биолог, физик, химик, психолог.
Итак, в 60-80-х годах XX века «космическая» лексика была одной из наиболее актуальных групп в составе русского словаря. На протяжении ряда лет она постоянно обогащалась новыми языковыми знаками, расширяла свою сочетаемость и реализовывала словообразовательные возможности. Вначале многие термины «космической» тематики употреблялись исключительно в профессиональной сфере. Однако научные термины быстро попадали в средства массовой информации, которые постоянно информировали граждан страны о достижениях отечественных ученых в сфере космических исследований и об успешных полетах наших космонавтов. Поэтому космическая терминология, благодаря прежде всего разъяснительной работе журналистов, успешно осваивалась советскими людьми.