Ча с т и н а п е р ш а. За г а д к а
Тарас Шевченко як ніхто щедро скористався публікацією « Історії русів ». Відбуваючи солдатчину, він написав Осипу Бодянському з каспійських степів з проханням надіслати примірник журналу. Бодянський надіслав, і восени 1854 року Шевченко з радістю дякував: « Спасибі тобі ще раз за літописи, я їх уже напам’ ять читаю. Оживає моя мала душа, читаючи їх! Спасибі тобі!» 81. Попри царську заборону Шевченко і писав, і малював, тепер він працював над повістю « Близнецы ». Головний герой твору, дворянин козацького походження на ім’ я Никифор Федорович Сокира, був великим шанувальником « Історії русів ». Шевченко писав, що на його почуття найбільше вплинули описи кривд, заподіяних Україні численними ворогами. « Никифор Федорович несколько раз прочитывал ее,— писав Шевченко про“ Історію русів”— но до самого конца ни разу. Всё, всё: мерзости все, бесчеловечия польские, шведскую войну, Биронового брата, который у стародубских м атерей отнимал детей грудных и давал им щенят кормить грудью для своей псарни,— и это прочитывал, но как дойдет до голштинского полковника Крыжановского, плюнет и закроет книгу, и еще раз плюнет » 82.
На відміну від Шевченка, який і в каспійському засланні зберігав вірність ідеалам юності, мало хто з його київських друзів по Кирило-Мефодіївському братству продовжував захоплюватися « Історією русів » у 1850-х роках. Публікація Бодянського удоступнила текст не лише українським патріотам, а й усім науковцям імперії, і багато хто висловлював сумніви в надійності цього історичного джерела. Пантелеймон Куліш, колишній палкий шанувальник « Історії русів », перейшов у табір скептиків. Через два роки по тому, як Шевченко закінчив « Близнецов », Куліш писав про особливості « Історії русів »: « З Кониського зняли святу мантію історика. Він показався по-перше фанатиком-істориком України, що з любови до неї не щадив усупереч правді ні Польщі, ні московської держави,— подруге незвичайно талановитою людиною, поетом літописних опо
81 Шевченко Т. Г. Лист до О. М. Бодянського( з листопада 1854 р., Новопетровське укріплення) // Шевченко Т. Г. Повне зібр. творів: У 12 т. / Ред. В. Л. Смілянська.— К.: Наук, думка, 2003.— Т. 6: Листи. Дарчі та власницькі написи. Документи, складені Т. Шевченком або за його участю.— С. 85.
82 Шевченко Т. Г. Близнецы // Там само.— Т. 4: Повісті.— С. 25.
84