извършва огромна работа по уточняване картата на
Океания и островите в южната част на Атлантическия океан , изучаването на
геологията , флората , фауната и
етнографията на посетените острови . Самият Кук , обобщавайки резултатите от своето плаване , пише :
„ Аз обиколих сега Южния океан във високите ширини и го пресякох по този начин , че не остана пространство , където би могъл да се намира континент , освен близо до полюса , в места недостъпни за плаване . Два пъти посетих тропическите води на Тихия океан и не само уточних някои предишни открития , но направих и много нови … По този начин аз си давам сметка , че поставените ми задачи съм ги изпълнил напълно ; южното полукълбо е достатъчно изследвано и е сложен край на по-нататъшните търсения на Южния континент , който в протежение на две столетия нееднократно е привличал вниманието на морските държави и все още привлича вниманието на географите . Аз няма да отричам , че близо до полюса може да се намира континент или земя със значителни размери . Напротив , аз държа на мнението си , че такава земя там има и вероятно ние сме видели част от нея . Ужасните студове , множеството айсберги и обширното пространство плаващи ледове – всичко това е доказателство , че земя на юг трябва да има и че тази южна земя трябва да се намира или простира далеч на юг . Ако някой има необходимата решителност и упорство , за да разреши този въпрос и проникне далеч на юг повече от мен , аз няма да завиждам на славата му за неговите открития . Но трябва да кажа , че откриването на тази земя няма да допринесе голяма полза на човечеството .“
Такива хора обаче се намират само половин век след него и то на платноходни кораби , като откриват тази земя – Антарктида и след това много други допринасят за нейното изследване и опознаване .
Трета околосветска експедиция ( 1776 – 1779 )
Скоро след завръщането си от второто плаване Кук е повишен в звание
капитан 1-ри ранг и е приет за член на Кралското географско дружество . Назначен е за управител на Гринуичката морска болница , спокойно , на малко привлекателно за него място . По този начин му е дадено да разбере , че е пенсиониран , макар и да е само на 47 години . По това време английския парламент обявява награда от 20 хил . фунта стерлинги за този английски кораб , който намери т . н . Северозападен проход , търсен вече близо два века . За тази цел Британското адмиралтейство оборудва два кораба и набира желаещи за плаването . На 10 февруари 1776 година Кук пише писмо до Адмиралтейството с молба да бъде назначен за ръководител на експедицията и молбата му е удовлетворена . За плаването са подготвени два кораба „ Резолюшън “, на който Кук вдига своя флаг и „ Дискавъри “ с капитан Чарлз Клерк , участник в двете предишни плавания на Кук .
Плаване в Южното полукълбо
На 12 юли 1776 корабите отплават от Англия и на 18 октомври пристигат в Кейптаун . Там извършват необходимия ремонт , корабите вдигат котва на 5 декември и , след като минават покрай островите Марион , Крозе и Кергелен , на 26 януари 1777 достигат до югоизточното крайбрежие на остров Тасмания и престояват там до 30 януари . Посещават Нова Зеландия от 12 до 25 февруари и мястото , където са убити десет от моряците на Тобайас Фюрно , и експедицията продължава на североизток .
На 29 март 1777 година в южната част на Южните Кукови о-ви Джеймс Кук открива островите Мангаиа ( 21 ° 55 ′ ю . ш . 157 ° 55 ′ з . д .), на 1 април – Атиу ( 19 ° 59 ′ ю . ш . 158 ° 07 ′ з . д .) и Такутеа ( 19 ° 49 ′ ю . ш . 158 ° 17 ′ з . д .). От там корабите се отправят към архипелага Тонга , където пребивават от 28 април до 17 юли , като на 16 май вторично след Абел Тасман открива о-вите Хаапай (( 20 ° 00 ′ ю . ш . 174 ° 30 ′ з . д .), в т . ч . островите Лифука , Уолева , Фоа и Хаано . След това Кук се насочва към Таити по огромна дъга , изпъкнала на юг , а на 8 август е открит остров Тубуай (( 23 ° 22 ′ ю . ш . 149 ° 29 ′ з . д .) в едноименния архипелаг и пристигат в Таити където престояват до 8 декември 1777 г .
Откриване на Хавайските острови
По пътя на север , в изпълнение на конкретната задача – търсенето на Северозападния проход , на 24 декември в о-вите Лайн , на 1 ° 53 ′ с . ш . 157 ° 24 ′ з . д . Кук вторично открива остров Рождество ( Киритимати , 322 km2 ). От 18 до 28 януари 1778 г . експедицията открива и изследва Хавайските о-ви , включително островите Оаху ( 18 януари , 21 ° 26 ′ с . ш . 157 ° 59 ′ з . д .), Кауаи ( 18 януари , 22 ° 05 ′ с . ш . 159 ° 30 ′ з . д .), Ниихау ( 19 януари , 21 ° 54 ′ с . ш . 160 ° 10 ′ з . д .), Лехуа ( 19 януари , 22 ° 01 ′ с . ш . 160 ° 06 ′ з . д .) и Каула ( 28 януари , 21 ° 39 ′ с . ш . 160 ° 32 ′ з . д .). На 19 януари става и първата среща с хавайците . Всички те са със смугли лица и яко телосложение . Държат се мирно и културно за разлика от другите полинезийци . Кук отбелязва в своите записки , че хавайците , за разлика от останалите народи в Тихия океан , познават желязото , което идва да покаже , че преди него други мореплаватели са посещавали островите , вероятно испанци или още повероятно японци .
Плаване край Аляска и гибел
Англичаните пребивават на островите 15 дни и на 2 февруари продължават плаването си на североизток . От 7 март до 19 април корабите плават покрай западното крайбрежие н
Северна Америка от 44 º 30` с . ш . до 49 º 30` с . ш . От 29 март до 26 април Кук пребивава в залива
Нутка , на 12 май открива залива Принц Уилям , а на 15 май – остров
Монтагю . След това изследва бреговете на залива
Аляска и на 26 май открива
Куковия залив със залива
Тернагейн Арм ( 61 ° 00 ′ с . ш . 150 ° 00 ′ з . д .). На 2 юни корабите се отправят на юг и на следващия ден , когато мъглата се разсейва , моряците виждат вулкана
Илиамна ( 3075 m ). На 28 юни влизат в залив на северния бряг на остров
Уналашка , където попълват запасите си от прясна вода и престояват до 2 юли . Мореплавателите продължават покрай северния бряг на п- ов
Аляска , изследват
Бристълския залив , на 64 º с . ш . и 163 º з . д . откриват залива
Нортън , а на 16 юли нос
Нюенем ( 58 ° 40 ′ с . ш . 162 ° 05 ′ з . д .), ограждащ го от северозапад .
От нос Нюенем корабите завиват на запад и две седмици плават в мъгла до остров
Свети Матвей . От там Кук завива на североизток и на 9 август навлиза в
Беринговия проток , а от там в
Чукотско море , като се придвижва бавно на север-североизток покрай американския бряг . На 17 август корабите достигат до нос
Айси Кейп ( 70 ° 20 ′ с . ш . 161 ° 50 ′ з . д .), където пътят им е преграден от ледове и завиват обратно на югозапад , като на 21 август достигат до нос Лисбърн . От там експедицията продължава на запад покрай леденото поле и на 29 август достига до северния бряг на
Чукотка ( нос Шмид , 179 ° 30` з . д .), където отново е спряна от ледовете . Корабите
52 ГКЗ 3-4 ’ 2021