МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
298
ФАУНА | МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
Млекопитающие, звери( Mammalia), класс позвоночных, наиболее известная группа животных, включающая более чем 4600 видов мировой фауны. В нее входят кошки, собаки, коровы, слоны, мыши, киты, люди и т. д.
В ходе эволюции млекопитающие осуществили широчайшую адаптивную радиацию, т. е. приспособились к самым разным экологическим нишам. Они населяют полярные льды, леса умеренных и тропических широт, степи, саванны, пустыни и водоемы. Челюсти млекопитающих вооружены зубами, они могут питаться мясом, растениями, беспозвоночными и даже кровью. По размерам звери варьируют от мелких, массой 1,7 г, до крупнейшего из всех известных науке животных – синего кита( Balaenoptera musculus), достигающего длины около 30 м при массе 190 т.
Всем млекопитающим свойствен ряд характерных признаков их класса. Название класса Mammalia происходит от лат. mamma – женская грудь и связано с наличием у всех зверей желез, секретирующих молоко.
Основной план строения современных млекопитающих был унаследован ими от предков-рептилий, т. н. синапсид, или зверообразных ящеров. Возраст их древнейших известных остатков – примерно 315 млн лет, что соответствует пенсильванскому( верхнему каменноугольному) периоду. Как считается, синапсиды появились уже вскоре после возникновения самых первых рептилий( анапсид), в миссисипском( нижнем каменноугольном) периоде, т. е. ок. 340 млн лет назад, а вымерли ок. 165 млн лет назад, в середине юрского периода. Название « синапсиды » указывает на наличие пары отверстий в черепе, по одному с каждой стороны за глазницей. Считается, что они позволили увеличить массу челюстных мышц, а следовательно, и их мощность по сравнению с животными без таких височных отверстий( анапсид).
Синапсид( класс Synapsida) делят на два отряда – пеликозавров( Pelycosauria) и терапсид( Therapsida). Непосредственными предками млекопитающих был один из подотрядов терапсид – мелкие хищные рептилии цинодонты( Cynodontia). В их различных семействах и родах тем или иным образом сочетались признаки как пресмыкающихся, так и млекопитающих. Предполагают, что по крайней мере наиболее эволюционно продвинутые представители цинодонтов обладали такими особенностями зверей, как наличие шерсти, теплокровность и выработка молока для питания детенышей.
Некоторые части скелета млекопитающих, особенно череп, устроены проще, чем у их предковпресмыкающихся. У млекопитающих обычно две пары функциональных конечностей, но у некоторых водных форм, например китов( Cetacea) и сирен( Sirenia), сохранились только передние. Все звери теплокровны и дышат атмосферным воздухом. От всех остальных позвоночных, за исключением птиц и крокодилов, они отличаются четырехкамерным сердцем и полным разделением в ней артериальной и венозной крови. За исключением наиболее примитивных представителей класса, все млекопитающие живородящие и кормят детенышей молоком, вырабатываемым молочными железами матери. Первозвери, или однопроходные, например утконос, откладывают яйца, но вылупившиеся из них детеныши также питаются молоком. У некоторых видов они рождаются хотя и полностью сформированными, но голыми( без шерсти) и беспомощными, а глаза у них в течение некоторого времени остаются закрытыми. У других зверей, особенно копытных( козы, лошади, олени и т. д.), детеныши появляются на свет полностью одетыми шерстью, с открытыми глазами и почти сразу способны стоять и передвигаться. У сумчатых, например кенгуру, детеныши рождаются недоразвитыми и донашиваются в течение некоторого времени в кармане на животе матери.
АТЛАС ФЛОРЫ И ФАУНЫ