ПЕСОЧНИЦА
И когда, после двух с половиной столетий непрестанных войн, Ассирия
была в конце концов побеждена, поражение было окончательным. Дру-
гие нации могли склониться, пережить поражение и возродиться. До
Ашшурнасирпала II Ассирии самой это не раз удавалось. Но когда она
вновь пала, после Ашшурнасирпала II, она была раздавлена полностью и
стёрта с лица земли.
Ашшурбанипал был последним великим царём Ассирии. Отличался жестоким
нравом, но обладал всеми качествами просвещённого монарха: владел грамотой и
имел обширную библиотеку, составленную из тысяч глиняных табличек. Как и все ас-
сирийские цари, увлекался охотой на львов. Столица державы Ашшурбанипала —
Ниневия — поражала умы очевидцев. Современники отмечали, что дворцы Ниневии
превосходили всё существовавшее до того времени; там была собрана вся роскошь
Востока, а «башни и стены города покрывала кожа, содранная с побеждённых врагов,
у восточных ворот города в клетках на собачьей цепи сидели пленные цари и толкли
в ступах вырытые из могил кости своих предков».
«Я насадил вокруг дворца всевозможные травы, фруктовые и другие деревья из
числа тех, что растут в Халдее. Я разделил расположенные за городом обществен-
ные земли и раздал их жителям Ниневии под фруктовые сады. Для того чтобы эти
сады прекрасно росли, я повелел прорыть железными кирками канал от города Кизи-
ра до равнины возле Ниневии и направил воду через горы и низины. Я заставил течь
вечные воды Хосра в ирригационные каналы, прорытые в этих садах...» — так описы-
вал Сеннахириб строительство Ниневии.
Ашшурбанипал II имел репутацию превосходного полководца и ценил также
инженерные изобретения. Благодаря усовершенствованной конструкции осадных
машин взятие хорошо укреплённых поселений больше не являлось неразрешимой
преградой для его армии. Ассирийцы отличались чрезмерной жестокостью, они были
ненавидимы повсеместно, а само их появление внушало кошмар. Вот изображение
Ашшурбанипала на охоте:
50